Le FC Barcelone a fait preuve de moral face à l’UD Levante et a renversé un déficit de deux buts à la mi-temps pour la première fois depuis 2000. Mais un penalty a suscité la controverse.
Le temps additionnel de la première mi-temps était déjà entamé lorsque Levante a mené une contre-attaque bien menée après un corner de Barcelone. Morales a tiré au but, mais Balde a bloqué son tir. Mais la colère de l’attaquant de Levante n’a pas duré longtemps, car l’arbitre Alejandro José Hernandez Hernandez a décidé, après avoir consulté le VAR et visionné les images télévisées, d’accorder un penalty pour une faute de main. Morales s’est présenté, a transformé sans trembler et les joueurs de Valence ont ainsi rejoint les vestiaires avec une avance de 2-0.
« L’arbitre a décidé qu’il y avait penalty et nous devons l’accepter », a déclaré l’entraîneur du FCB Hansi Flick après le match à propos de cette décision. Comme souvent, la règle du jeu de main a semé la confusion. Pedri a rappelé que les entraîneurs et les joueurs avaient reçu avant le début de la saison des instructions des arbitres sur l’application des règles relatives au jeu de main. « Je ne comprends toujours pas », a déclaré le champion d’Europe : « Pour moi, ce n’était pas clair du tout, mais nous devons nous y conformer », a déclaré le milieu de terrain de 22 ans, qui souhaiterait que les arbitres « expliquent clairement leurs décisions à tout le monde ».
« Je pense que c’était le bon changement »
Au final, le penalty n’a eu qu’une incidence marginale, car en deuxième mi-temps, les Catalans, qui avaient déjà dominé la première période sans toutefois marquer, sont revenus dans le match et ont arraché les trois points à la dernière seconde. « Je suis bien sûr fier », a déclaré Flick, saluant le retour de son équipe. Il a lui-même contribué à ce retour en remplaçant Rashford. La nouvelle recrue de Manchester United n’était pas dans un bon jour. Il a été remplacé en deuxième mi-temps par Gavi, qui a joué au centre, tandis que Raphinha s’est décalé sur l’aile. « Pour la deuxième mi-temps, je devais changer quelque chose et j’ai mis Raphinha sur l’aile », a déclaré Flick, « je pense que c’était le bon changement ».
Le doublé immédiatement après la pause de Pedri (49e) et Ferran Torres (52e) a ensuite joué en faveur du double vainqueur et la confiance est revenue. Il a toutefois fallu attendre les arrêts de jeu pour que la victoire soit acquise, finalement sur un coup de chance, Elgezabal déviant malencontreusement dans ses propres filets un ballon lobé par Lamine Yamal. Barcelone a ainsi réussi pour la première fois ce millénaire à remporter un match après avoir été mené 0-2 à la pause. Auparavant, les Catalans avaient été menés de deux buts après 45 minutes à 13 reprises, s’inclinant douze fois et obtenant un match nul une fois.
Calero : « Nous avons blessé Barcelone, mais pas mortellement »
La frustration était en revanche de mise chez l’entraîneur du Levante, Julian Calero, qui a parlé d’un « résultat injuste ». « Nous avons blessé Barcelone, mais pas mortellement », a déclaré le technicien de 54 ans avec beaucoup de pathos. Il n’a toutefois pas voulu critiquer ses joueurs. « Je ne mesure pas le succès à nos victoires ou à nos défaites, mais à notre capacité à tout donner », a-t-il ajouté : « C’est pourquoi je suis fier de mes joueurs. »
Au final, Levante a subi sa deuxième défaite « de dernière minute », après avoir déjà perdu 1-2 contre le promu Deportivo Alaves lors de la première journée de championnat sur un but inscrit dans le temps additionnel. Ses joueurs doivent donc apprendre « qu’il ne s’agit pas de ce que l’on mérite, mais de ce que l’on accomplit ». C’est ce qu’il compte bien faire comprendre à son équipe d’ici le prochain match, qui l’opposera à l’autre promu, le FC Elche.