Flavio Briatore est convaincu que Franco Colapinto fera du bon travail en 2026. L’équipe a notamment travaillé sur une faiblesse pendant l’hiver.
En théorie, Franco Colapinto entamera déjà sa troisième saison de Formule 1 en 2026. Mais comme il n’a piloté pour Williams qu’à la fin de la saison 2024 et qu’il a également manqué les six premières courses de 2025 chez Alpine, 2026 sera la première saison où il sera présent dès le début.
L’Argentin explique lui-même que c’est donc la première fois qu’il bénéficie d’une préparation hivernale complète, y compris des essais, avant une nouvelle saison de Formule 1. Il y a bon espoir que cela se reflète dans les résultats.
En effet, en 2025, Jack Doohan était encore au volant de l’Alpine lors des six premières courses, et ce n’est qu’après cela que Colapinto a eu sa chance. Lors de ses 18 courses jusqu’à la fin de la saison, il n’a pas marqué un seul point, mais a néanmoins obtenu un nouveau contrat pour 2026.
De nombreux fans n’ont pas compris cette décision, Alpine ayant fait preuve de beaucoup moins de patience avec Doohan. Mais Flavio Briatore explique que les attentes extérieures envers Colapinto en 2025 étaient peut-être trop élevées. Car l’Argentin a montré de bonnes dispositions. « Nous avons passé beaucoup de temps avec lui cet hiver, car le problème de Franco résidait principalement dans les qualifications. En course, il était aussi rapide que Pierre [Gasly] », souligne Briatore. Et en effet, certains chiffres viennent étayer les déclarations de l’Italien.
Ainsi, son coéquipier Pierre Gasly a toujours devancé Colapinto lors des qualifications des six dernières courses de la saison 2025. Mais en course, Colapinto l’a devancé à deux reprises au cours de la même période et, à une exception près, il n’a jamais terminé à plus de quatre secondes de Gasly.
Selon Briatore, l’équipe a donc passé « beaucoup de temps dans le simulateur » pendant l’hiver pour travailler sur cette faiblesse. Il souligne que Colapinto travaille de toute façon « très bien » à l’usine et explique que le jeune homme de 22 ans est désormais « beaucoup plus mature » qu’au début.
Colapinto n’est « plus l’enfant que nous avions l’année dernière », souligne Briatore, qui explique que l’exigence envers un pilote est toujours « qu’il fasse son travail le mieux possible ». L’avenir nous dira si Colapinto répondra à cette exigence en 2026.