Lucas Paqueta et West Ham United : cette histoire touche à sa fin. Le Brésilien retourne dans son pays natal et rejoint Flamengo, qui établit un record de transfert en recrutant le milieu de terrain.
Mercredi soir, West Ham United a confirmé que Lucas Paqueta allait quitter les Hammers et qu’il était sur le point de rejoindre Flamengo Rio de Janeiro. L’accord n’est pas encore définitif, car Lucas Paqueta doit encore passer la visite médicale obligatoire et régler les derniers détails du contrat. Cependant, les deux clubs sont parvenus à un accord. Aucune information n’a été donnée sur le montant du transfert, mais selon certaines sources, il s’élèverait à 42 millions d’euros, ce qui ferait du joueur de 28 ans le plus cher de l’histoire du grand club brésilien.
Ce transfert met donc un terme à plusieurs années de succès, qui avaient toutefois été quelque peu ternis ces derniers temps. Lucas Paqueta, qui a joué à Londres depuis l’été 2022 après avoir passé par l’AC Milan (2019/20) et l’Olympique lyonnais (2020-2022), quitte West Ham après 130 matchs et 21 buts, avec lequel il a remporté la Ligue Europa Conférence en 2023 (2-1 en finale contre Florence).
Le Brésilien était titulaire depuis son arrivée à Londres et il a également été un pilier important des Hammers cette saison. Il a disputé 18 matchs et marqué quatre buts, mais il y a eu récemment des remous autour du milieu de terrain. Ainsi, début décembre, après son expulsion lors de la défaite 0-2 contre Liverpool, le Brésilien a publié un tweet remarquable.
Un tweet remarquable avec un contexte
Lorsqu’un expert télévisé lui a reproché son « comportement ridicule », Lucas Paqueta a répondu avec virulence : « Ce qui est ridicule, c’est que ma vie et ma carrière aient été affectées pendant deux ans sans que je reçoive de soutien psychologique de la part de la fédération. Peut-être que ce comportement ridicule n’est que le reflet de tout ce que j’ai dû endurer et que je dois apparemment continuer à endurer ! Je suis désolé de ne pas être parfait. »
Sa réponse s’inscrit dans un contexte particulier, puisque le milieu de terrain a été acquitté en juillet de l’accusation de manipulation de match après une longue enquête ; auparavant, il risquait même une suspension à vie. Il était évident que Lucas Paqueta ne se sentait plus à l’aise en Angleterre. Début janvier, son transfert vers Flamengo, le club qui l’a formé, a finalement été accéléré. West Ham, qui occupe la 18e place du classement de la Premier League et se trouve plongé dans la lutte contre la relégation, ne voulait pas laisser partir le joueur et a donc cherché une solution « créative ».
Pendant un certain temps, il a été question de le vendre, à condition que le vainqueur de la Copa Libertadores prête directement le joueur international brésilien (61 sélections, 12 buts) aux Hammers pour le reste de la saison. Mais ce scénario ne s’est finalement pas concrétisé. Le Brésilien a définitivement dit « au revoir » aux Hammers et rejoint immédiatement l’équipe de l’entraîneur Filipe Luis.