Le premier test pour Cooper Flagg est arrivé : le numéro 1 de la draft NBA disputera le match d’ouverture de la Summer League des Dallas Mavericks contre les Los Angeles Lakers et Bronny James, où il endossera un rôle particulier.
Pour le coup d’envoi de la Summer League de Las Vegas le 10 juillet, Cooper Flagg devrait porter pour la première fois le maillot des Dallas Mavericks et, selon l’entraîneur Jason Kidd, même jouer au poste de meneur. « Je veux lui donner le ballon contre les Lakers et voir ce qui se passe », a déclaré Kidd à Marc Stein. Flagg est également prévu pour le deuxième match contre Dylan Harper et les San Antonio Spurs.
Malgré les attentes élevées, le jeune homme de 18 ans reste serein : « Je veux simplement m’améliorer chaque jour », a déclaré Flagg, qui a impressionné à l’université de Duke avec 19,2 points, 7,5 rebonds, 4,2 passes décisives et un excellent pourcentage de tirs à trois points de 38,5 %. Le directeur général Nico Harrison voit en ce premier choix un complément parfait : « Nous sommes en mode « gagner maintenant » et il est en même temps notre avenir. »
Flagg n’aura pas à endosser immédiatement un rôle de premier plan chez les Mavs : entouré de stars expérimentées telles que Kyrie Irving, Klay Thompson et Anthony Davis, il pourra évoluer tranquillement. La Summer League lui offre néanmoins l’occasion de montrer tout son talent et de se mesurer directement à l’un des noms les plus prometteurs du moment, Bronny James.