L’ère Ja Morant chez les Memphis Grizzlies appartient désormais au passé. L’ancien All-Star est transféré aux Portland Trail Blazers.
C’est ce que rapporte Shams Charania d’ESPN. Selon lui, les ailiers Jerami Grant et Kris Murray rejoignent le Tennessee en échange. Aucun choix de draft ne semble être impliqué.
Le fait que les Grizzlies souhaitaient échanger Morant n’était un secret pour personne dans la ligue ; les relations entre la franchise et le meneur All-Star étaient déjà rompues depuis un certain temps. Il semblerait notamment qu’il n’ait pas trouvé ses marques avec l’entraîneur Tuomas Iisalo, anciennement des Telekom Baskets Bonn. Lors de l’une de ses rares apparitions médiatiques, Morant avait donné une conférence de presse mémorable à l’occasion du match de la NBA à Berlin, où il s’était peu exprimé, mais avait toutefois affirmé vouloir rester à Memphis.
Morant : scandales et blessures
Mais cela ne semblait apparemment pas réciproque. Ces dernières années, Morant a fait plusieurs fois la une des journaux en exhibant des armes à feu, ce qui lui a valu d’être temporairement suspendu par la ligue. De plus, le meneur de jeu a été régulièrement absent pour cause de blessure et n’a disputé au total que 79 matchs au cours des trois dernières années.
L’année dernière, il n’en a disputé que 20, mais Morant n’a jamais réussi à retrouver la forme qui avait fait de lui l’un des joueurs les plus spectaculaires de la ligue. En 28,5 minutes en moyenne, Morant n’a inscrit que 19,5 points et réalisé 8,1 passes décisives en moyenne lors de la saison 2025/26, ne réussissant que 44 % de ses tirs.
Morant : en duo avec Lillard à Portland
À Portland, Morant a désormais l’occasion de prendre un nouveau départ ; son contrat court jusqu’en 2028. Pendant cette période, le meneur touchera encore près de 87 millions de dollars.
De leur côté, les Blazers se séparent de Grant, qui avait récemment perdu un peu de terrain dans la hiérarchie. Lui aussi dispose encore d’un contrat de deux ans, mais détient une option joueur de 37,2 millions de dollars pour la saison 2027/28. Murray deviendra agent libre restreint en 2027, mais n’a pas joué un rôle majeur à Portland.
Dans le même temps, les Blazers se retrouvent désormais avec un surplus de meneurs. Damian Lillard sera de retour après sa rupture du tendon d’Achille, et l’équipe dispose d’autres bonnes alternatives avec le spécialiste défensif Jrue Holiday ou encore Scoot Henderson. Il se peut toutefois que d’autres échanges aient lieu dans les semaines à venir afin de mieux équilibrer l’effectif.