Fernando Alonso ne fait pas une croix sur la saison 2026 et évoque un « énorme potentiel » – Mais on ne le verra pas dans les mois à venir.
Les premières courses de la saison 2026 de Formule 1 ont été difficiles pour Aston Martin, « et les dix prochaines seront également difficiles », annonce d’ores et déjà Fernando Alonso. Car selon le double champion du monde, il faudra encore des mois avant qu’Aston Martin ne remonte dans la hiérarchie de la catégorie reine.
« Je peux déjà vous dire que rien ne changera », déclare Alonso à DAZN, après que lui et son coéquipier Lance Stroll aient terminé aux deux dernières places des qualifications ce week-end à Suzuka. En course, Alonso a terminé 18e et Stroll a été éliminé.
« Nous travaillons dur pour améliorer la situation », assure l’Espagnol, « mais en Formule 1, les miracles ne se produisent pas d’un week-end à l’autre. Nous allons donc continuer à travailler, mais la première moitié de l’année sera très difficile« , annonce-t-il.
»Espérons que la deuxième moitié sera un peu meilleure », ajoute Alonso, qui a déjà abandonné l’espoir de faire de plus grands progrès avant l’été. L’annulation des courses de Bahreïn et d’Arabie Saoudite et la pause d’avril qui en découle n’y changent rien, précise-t-il.
McLaren comme modèle pour un « scénario de rêve »
« La seule chose que nous évitons, c’est de terminer dernier à Bahreïn et à Djeddah », souligne-t-il, assurant que « nous allons travailler pendant un mois pour nous améliorer ». Mais le plan de développement est établi « trois ou quatre mois » à l’avance, explique Alonso.
« A Miami, nous aurons donc la même voiture qu’ici », dit-il en vue du premier Grand Prix après la pause. « Cela ne veut pas dire que nous ne trouverons pas de solutions d’ici là, que nous pourrons mettre en œuvre dans la deuxième partie de la saison », poursuit Alonso.
Car même si le pilote de 44 ans fait déjà une croix sur la première partie de la saison, cela ne signifie pas qu’il ne voit pas la lumière au bout du tunnel. Il fait référence à la saison 2023, lorsque McLaren avait également pris un mauvais départ et s’était retrouvée en queue de peloton lors des deux premières courses de la saison.
Plus tard dans l’année, l’entreprise s’est ensuite régulièrement hissée sur le podium et a même été sacrée championne du monde des constructeurs en 2024. « C’est peut-être trop optimiste. C’est un scénario de rêve. Mais nous savons que la saison est longue« , dit Alonso, qui souligne : »La voiture a un énorme potentiel, tout comme le moteur. »
Dès que les gros problèmes seront donc résolus, on progressera rapidement, espère-t-il. Depuis les essais hivernaux de Bahreïn, des améliorations ont déjà été apportées au déploiement et à la conduite, dit-il. Mais d’un autre côté, on se bat toujours contre les vibrations et on a besoin de plus de puissance.
Pourquoi les progrès prennent tant de temps
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« Il y a des choses fondamentales sur lesquelles nous sommes toujours à la traîne », admet Alonso, tout en soulignant qu’en coulisses, on y travaille à plein régime. Il rapporte que certaines idées semblent « très positives » à l’usine, mais qu’elles ont tout simplement besoin de temps.
Il faut d’abord développer un plan pour une mise à jour, « puis faire des essais en soufflerie, puis faire des simulations CFD, puis la produire, puis la mettre en piste, et c’est déjà juillet, août », explique Alonso.
Certes, Aston Martin avait déjà apporté une mise à niveau de l’aileron avant et du soubassement le week-end dernier à Suzuka. Mais Alonso souligne que cela n’a apporté aucune performance – ce qui n’était d’ailleurs pas le but des nouvelles pièces.
« Les améliorations ne sont que de petites modifications que nous testons sur la voiture pour voir si ce que nous pensons être le problème est vraiment le problème », explique-t-il avant d’ajouter : « Donc, quand nous testons ces améliorations, elles nous montrent si nous sommes sur la bonne voie ou non à l’usine. »
« Mais il ne s’agit pas d’améliorer la performance. Elles nous donnent simplement une direction », explique l’Espagnol, qui n’a pas perdu l’espoir d’obtenir une voiture compétitive en 2026. Mais cela n’arrivera pas dans les mois à venir.