Grâce à sa victoire 4-1 contre l’US Cremonese, le Como Calcio se qualifie pour la première fois pour la Ligue des champions. Ce n’est qu’en 2018/19 que l’équipe du lac de Côme a fait son retour dans le football professionnel. L’entraîneur Cesc Fabregas est en poste depuis déjà quatre ans. Le coach de Côme se souvient des débuts et ne tarit pas d’éloges sur sa jeune équipe.
Cesc Fabregas a vécu de près l’évolution fulgurante de Côme ces dernières années et y a lui-même contribué de manière décisive. En 2022, l’Espagnol jouait encore pour les « Lariani » ; depuis la saison 2024/25, Fabregas est entraîneur principal. Le champion du monde 2010 se souvient de ses débuts dans une interview accordée à DAZN : « Quand je suis arrivé à Côme en tant que joueur il y a quatre ans, nous nous changions dans un bar et nous n’avions pas de centre d’entraînement. Tout le monde partait vers 12 h ou 12 h 30, après quoi il n’y avait plus personne. Aujourd’hui, nous jouons en Ligue des champions. »
La participation du Como Calcio à une compétition européenne la saison prochaine se profilait depuis longtemps, mais après deux défaites contre Sassuolo et l’Inter lors des 32e et 33e journées, le club risquait de s’essouffler dans la dernière ligne droite vers la Ligue des champions. Il en a été tout autrement : Côme est resté invaincu par la suite, récoltant 13 points sur les 15 possibles lors des cinq derniers matchs. Fabregas : « Avant le match contre Parme, j’ai dit que deux victoires nous permettraient d’accéder à la Ligue des champions. » Il allait avoir raison. Pour motiver ses joueurs, Fabregas s’est inspiré d’un autre sport : « Je leur ai montré une vidéo d’un cycliste qui avait terminé sixième. À la fin de la saison, il est devenu de plus en plus rapide, a vraiment accéléré le rythme et a gagné. C’est exactement ce que nous avons réussi à faire in extremis. »
Fabregas : « C’est comme si on étudiait tous les jours »
Selon Fabregas, ce succès est d’autant plus remarquable que l’équipe est très jeune : « Les quinze joueurs ayant le plus de temps de jeu ont presque tous moins de 23 ans. » L’entraîneur leur attribue le mérite principal : « Les joueurs y ont toujours cru. Ils ont travaillé dur, écouté, en ont toujours voulu plus et ont relevé le niveau quand il le fallait. » Fabregas poursuit : « En tant qu’entraîneur, je peux essayer de motiver l’équipe et de proposer des solutions, mais au final, ce sont eux qui réalisent le rêve. »
Depuis l’arrivée de Fabregas en Italie, beaucoup de choses ont changé au sein du club. Il y a lui-même largement contribué. Même s’il est « parfois épuisant », comme le souligne Fabregas, il a remercié le président du club, qui lui a laissé « carte blanche » pour de nombreuses décisions. Il dit avoir « énormément mûri » grâce à cela. Fabregas ne se considère pas comme ayant atteint le terme de son évolution : « C’est comme si on étudiait tous les jours. » Interrogé sur son avenir personnel, l’Espagnol a répondu : « Quand on se sentira prêt un jour, on pourra franchir le pas. » Et s’il ne le franchit pas ? « Cela signifiera alors que Côme aura continué à grandir et que le pas a déjà été franchi ici. » D’ici là, il reste certainement encore « un long chemin » à parcourir.