Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, tente d’expliquer sur Sky Sport F1 pourquoi Oscar Piastri est actuellement plus lent que son coéquipier et champion du monde Lando Norris lors des qualifications
Si l’on en croit le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, il y a une raison bien précise pour laquelle Oscar Piastri accuse en moyenne un retard d’un dixième de seconde sur Lando Norris en qualifications. Le style de pilotage du pilote de 25 ans serait ainsi déterminant dans ses difficultés actuelles.
« Les pilotes disent que cette génération de voitures exige un certain style de pilotage », a déclaré Stella sur Sky Sport F1 après les qualifications en Belgique. En Q3, Piastri accusait un retard de plus de deux dixièmes de seconde sur Norris.
« En gros, si tu conduis de manière trop « propre », tu ne réaliseras pas un bon temps au tour », explique Stella. « Il faut vraiment attaquer la voiture et accepter qu’elle dérape. Il faut être extrêmement actif. »
« Et ce style de pilotage », selon la description du directeur d’écurie, « est plus intuitif pour Lando que pour Oscar. Nous travaillons avec Oscar pour qu’il intègre ces caractéristiques à son style de pilotage naturel. Nous avons également observé ce phénomène entre d’autres coéquipiers, comme Antonelli et Russell, et parfois aussi entre Hamilton et Leclerc. »
Russell, en particulier, s’est parfois plaint du comportement glissant des Formule 1 de la saison 2026. Alors que le pilote Mercedes se retrouve face à de nombreuses interrogations après le Grand Prix de Belgique, Leclerc a réussi à résoudre l’énigme autour de son style de pilotage avant la course en Grande-Bretagne.
Le Monégasque a ainsi réussi à remporter à Silverstone son premier Grand Prix de la saison. Selon ses propres dires, Leclerc a cherché un moyen de mieux adapter la SF-26 à son style de pilotage naturel. À Spa, il a pu confirmer cette forme en décrochant une deuxième place.
« C’est exactement ce que nous devons comprendre, et Oscar pourra alors exploiter pleinement son talent », a déclaré Stella lors d’un entretien avec Peter Hardenacke et Timo Glock. Dans le duel direct en qualifications entre les deux pilotes McLaren, le score est de 10 à 4 en faveur du champion du monde en titre après le Grand Prix de Belgique.
Les déclarations de Piastri après les qualifications vont dans ce sens. « C’est tout simplement très difficile et très, très dur de piloter cette voiture », a-t-il déclaré. « Si tu arrives à équilibrer la voiture à la limite, il semble qu’il y ait encore du potentiel en termes de temps au tour, mais [c’est justement ça] qui est vraiment difficile. »
À la question de savoir ce qui manque au pilote McLaren pour pouvoir pousser la voiture à la limite, il répond : « [Il manque] un peu de tout, selon la façon dont tu positionnes [la voiture], la direction du vent ou le type de virage dans lequel tu te trouves. »
« Ce n’est pas un problème unique et clair. Si tu rencontres un peu de difficultés sur tous les plans, c’est probablement lié aux capacités de la voiture. Tirer davantage de [la voiture], c’est… Il faut simplement plus d’appui aérodynamique.”
« Mais », ajoute Piastri, « lors des derniers week-ends, la voiture posait un défi, notamment au niveau de l’essieu arrière. Aujourd’hui, il y avait beaucoup de vent, et à Silverstone aussi, il y avait énormément de vent. Je ne sais donc pas si cela a rendu [la voiture] encore plus difficile à piloter, mais cela ne l’a certainement pas rendue plus facile. »