Si la charge physique des pilotes de Formule 1 a diminué avec le nouveau règlement, la charge mentale est plus importante en raison de la complexité.
Cette année, les voitures de Formule 1 ont été légèrement ralenties par le nouveau règlement, ce qui a entraîné une légère diminution de la charge physique pour les pilotes par rapport aux années précédentes. L’ex-pilote Martin Brundle est convaincu que c’est surtout la sollicitation mentale qui devient désormais un plus gros problème.
« Je ne sais pas si les spectateurs le remarquent, mais tous les pilotes qui viennent chez nous sont complètement épuisés », déclare le Britannique lors de l’analyse de la course du Grand Prix du Japon sur F1 TV. « Ils ont travaillé dur. On le voit sur leur visage. Ils ont vraiment tout donné.«
L’ancien champion du monde Jacques Villeneuve confirme cette impression : »Ce n’est pas la fatigue physique, mais la fatigue mentale », ajoute le Canadien. « C’est la fatigue mentale due à toute l’énergie et la concentration dont ils ont besoin pour cela, car les voitures ne sont plus aussi rapides que l’année dernière. »
« Ce n’est donc pas la fatigue physique, mais la fatigue mentale ». Et il y a une raison à cela : les nouvelles voitures de Formule 1 sont devenues nettement plus complexes. Les pilotes doivent maîtriser la gestion de l’énergie, les modes overtake et boost ainsi que de nombreux autres systèmes et modifications.
Damon Hill plaisante : « A l’époque, c’était un jeu d’enfant »
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Selon lui, il n’est guère possible de comparer avec les années précédentes. « Non, parce qu’à l’époque, c’était un jeu d’enfant », s’amuse Damon Hill, tout en reconnaissant qu’aujourd’hui, les tâches sont nettement plus étendues : « J’en ai parlé ce matin avec Jacques, et ils ont vraiment une quantité incroyable de choses à penser » .
« C’est comme si on se tapotait la tête et se frottait le ventre en même temps, tout en jonglant et en essayant de résoudre une équation de masse », plaisante Hill. « Je veux dire, c’est vraiment comme ça… Vous devez manipuler tellement de boutons et de fonctions.«
Liam Lawson a également admis sur F1 TV après le Grand Prix du Japon qu’il était »mentalement épuisé ». « C’est très intense cette année », rappelle le pilote de Racing Bulls. « Vous devez penser à beaucoup plus de choses lorsque vous conduisez. C’était donc effectivement une course assez difficile. »