Mick Schumacher et son ingénieur de course pour l’Indy 500, Andy Brown, apportent un vent de fraîcheur chez Rahal Letterman Lanigan – Toute l’équipe en profite
La légendaire Indianapolis 500 de la série IndyCar 2026 approche à grands pas et les nombreuses séances d’essais libres aident les équipes et les pilotes à optimiser les voitures pour la grande finale du 24 mai. Chez Rahal Letterman Lanigan (RLL), Mick Schumacher joue un rôle important dans le développement des réglages pour cette classique sur circuit ovale.
Pour l’Indy 500, Schumacher travaille avec son ingénieur de course Andy Brown, car Eddie Jones, qui accompagnait l’Allemand depuis Barber, est de retour aux commandes auprès de Takuma Sato. Ensemble, Schumacher et Brown ont réalisé d’importants progrès au niveau des amortisseurs, dont profitent également Graham Rahal, Louis Foster et Sato.
« Nous avançons pour ainsi dire dans la liste et veillons à apporter notre petite contribution à l’équipe, par exemple en aidant lors des essais d’amortisseurs ou d’autres tâches similaires, ce qui s’est avéré particulièrement utile et précieux », a déclaré Schumacher lors du Fast Friday précédant les qualifications. « Andy Brown fait un excellent travail pour nous guider et m’aider à développer de nouvelles idées et des perspectives différentes. Il est évident que Gavin [Ward] joue également un rôle important dans ce domaine. »
Ses coéquipiers lui sont reconnaissants
Ce travail porte ses fruits, comme l’a confirmé Rahal : « Ces derniers jours, nous avons en effet constaté qu’une modification apportée à l’amortisseur arrière de la voiture de Mick s’est avérée extrêmement efficace. Il a été très précis dans ses retours, et cela a aidé Takuma, moi-même et, je pense, Louis aussi. »
Pour Sato, cela a également constitué une étape importante : « Il a beaucoup travaillé sur les amortisseurs et nous a proposé des options. Et lorsque Graham a confirmé que je pouvais lui faire entièrement confiance, j’ai installé l’amortisseur [jeudi] et nous avons gagné en vitesse. »
Lors des qualifications raccourcies en raison des averses de samedi, aucun pilote RLL n’a réussi à se qualifier pour le Top 12. Sato a échoué de peu à la 13e place, mais a été reclassé en 12e position suite à une pénalité infligée à Caio Collet. Foster prendra le départ de l’Indy 500 depuis la 21e place, Schumacher depuis la 27e et Rahal depuis la 28e.
Lors de la préparation de l’Indy 500, le président de l’équipe RLL, Jay Frye, a salué le travail de Schumacher, qui, grâce à son expérience, a optimisé le retour d’information destiné aux ingénieurs. Il échange régulièrement avec son coach Ryan Briscoe, qui a couru en IndyCar de 2005 à 2015.
Voici comment fonctionne le retour d’information chez RLL
« Je pense qu’on peut essayer d’en tirer ce qui fonctionne le mieux pour soi », a déclaré l’Allemand lorsqu’on lui a demandé comment les pilotes recueillaient leurs retours d’information. « J’ai beaucoup discuté avec Graham et surtout avec Ryan. J’ai l’impression qu’il était clairement sur la même longueur d’onde que moi, ce qui m’a beaucoup aidé. Je n’ai pas besoin de retourner voir ces gars et de leur parler pendant qu’ils sont dans la voiture. Ça aide vraiment. »
« Je pense que, dans l’ensemble, toute l’équipe a vraiment bien su éviter de me surcharger d’informations », poursuit Schumacher. « Je pense que c’est aussi une chose qu’on m’a dite dès le début : « Assure-toi de te concentrer sur ce qui est vraiment important. » Beaucoup de gens viendront vers toi et essaieront de t’aider, ce qui est vraiment sympa, c’est génial d’être dans une telle position. Je pense que c’est mieux ainsi que l’inverse. »
« J’ai beaucoup appris. Il s’agit aussi de vivre cette expérience », poursuit l’Allemand. « Tout le monde peut te dire ce que ça fait, mais en réalité, tu ne le sais vraiment que quand tu l’as vécu toi-même. Le premier jour, en particulier, n’était vraiment pas génial. Je me sentais assez mal à l’aise dans la voiture. Puis, le lendemain, on se sentait beaucoup mieux. C’est un progrès. De toute évidence, le vent et les conditions ont une grande influence sur la façon dont on ressent la voiture. Je l’ai vraiment ressenti. »