La Coupe d’Afrique des nations attire jusqu’à présent un public nombreux. Il y aurait une raison particulière à cela.
Les 60 180 spectateurs présents lors du match Maroc-Comores étaient sans aucun doute liés au fait que le pays hôte de la Coupe d’Afrique des nations était en lice. Et malgré les sifflets à la mi-temps, il a présenté un magnifique retourné acrobatique qui a mené à la victoire.
Mais même en dehors du match d’ouverture, le tournoi au Maroc a attiré un public très nombreux après la première journée de la phase préliminaire. On peut citer par exemple les 35 200 spectateurs du match Cameroun-Gabon (1-0) ou les 28 199 spectateurs du match Égypte-Zimbabwe (2-1). Un seul match a enregistré moins de 10 000 spectateurs, et de loin : le match Afrique du Sud-Angola (2-1) a attiré 4013 spectateurs.
Ces chiffres ne s’expliquent toutefois pas par des raisons ordinaires. Les organisateurs autorisent apparemment les spectateurs à entrer gratuitement dans les stades après le coup d’envoi des matchs. C’est ce qu’a déclaré une source de la Confédération africaine de football (CAF) à l’agence de presse AFP.
Le match Cameroun-Gabon a ainsi débuté mercredi à Agadir devant des tribunes presque vides.
Malgré une pluie incessante, le stade s’est toutefois considérablement rempli au cours de la première mi-temps. Le nombre officiel de spectateurs a ensuite été annoncé à 35 200, alors que le stade peut accueillir plus de 45 000 spectateurs.
Le taux de remplissage des stades est important dans la perspective de la Coupe du monde 2030.
Des scènes similaires se sont produites lors de nombreux matchs au cours des premiers jours de la compétition, ce qui a parfois semé la confusion quant au nombre de spectateurs. Ainsi, lors du match du groupe D entre la République démocratique du Congo et le Bénin mardi au stade Al-Medina de Rabat, 6 703 supporters avaient initialement été annoncés, mais ce chiffre a ensuite été corrigé à 13 073.
Selon la source, les organisateurs, en accord avec la Confédération africaine, ont ouvert les tribunes environ 20 minutes après le début du match afin que les supporters rassemblés devant le stade puissent entrer sans payer. Le taux de remplissage des stades lors de la Coupe d’Afrique des nations revêt une grande importance pour les organisateurs dans la perspective de la Coupe du monde 2030, que le Maroc co-organisera avec l’Espagne et le Portugal.
Lors de la Coupe d’Afrique des nations il y a deux ans en Côte d’Ivoire, le taux de remplissage avait posé de gros problèmes. C’est peut-être pour cette raison que la CAF tient particulièrement à ce que cette situation ne se reproduise pas cette fois-ci.
Jeudi, sur la plateforme officielle de billetterie de la CAF, il restait encore des places disponibles à partir de 100 dirhams (environ 9,30 euros) pour presque tous les matchs de groupe restants de la Coupe d’Afrique des nations.
Seuls les matchs du pays hôte, le Maroc, contre le Mali vendredi et la Zambie lundi, ainsi que ceux de l’Algérie contre le Burkina Faso dimanche et contre la Guinée équatoriale mercredi prochain, sont considérés comme complets. Il reste à voir comment l’information concernant l’entrée gratuite après le coup d’envoi va influencer les chiffres des billets vendus.