Malgré sa défaite dans la course au titre mondial 2025, Max Verstappen a apprécié la saison : le pilote Red Bull parle de l’amour nouveau de ses fans et explique pourquoi il préfère tout de même la domination.
Après une période de domination absolue en Formule 1, Max Verstappen s’est retrouvé dans un rôle inhabituel en 2025. Il a dû se battre pour le championnat du monde en tant qu’outsider. Malgré une amélioration de ses performances après la pause estivale, il a finalement manqué le titre de pilote de seulement deux points face à Lando Norris.
Même s’il aurait préféré réitérer une saison comme celle de 2023, où il a remporté 19 des 22 Grands Prix, Verstappen a admis que le changement de réaction des fans était un changement bienvenu. Au lieu de huées, il a constaté plus d’enthousiasme dans les tribunes.
« Honnêtement, je n’ai pas changé en tant que personne », a-t-il déclaré lors d’une apparition dans le podcast The Fast and The Curious. « Bien sûr, on se retrouve dans un rôle différent, car on ne gagne plus autant de courses qu’avant. Mais en fin de compte, ce qui compte pour moi, c’est : ai-je changé ? Non, je n’ai pas changé. C’est la seule chose que je peux vraiment dire à ce sujet. »
À la question de savoir s’il avait ressenti plus de positivité de la part des fans en 2025, le quadruple champion du monde a ajouté : « Oui, je pense que quand on est un peu l’outsider, cela arrive naturellement. Mais c’est agréable. C’est agréable quand les gens applaudissent au lieu de huer ou autre. »
Verstappen continue de préférer la domination de 2023
Malgré les manifestations de sympathie, l’ambition sportive du pilote Red Bull reste intacte. « Parfois, c’était agréable [d’être l’outsider]. La deuxième moitié a été plus amusante que la première. Mais pour moi, 2023 reste ma saison préférée », a précisé Verstappen.
Il a également contredit l’idée selon laquelle la domination mène à la négligence. « Je ne me suis pas ennuyé, car je me suis toujours mis au défi. C’est toujours comme ça. Les gens disent : « Oui, tu es en tête et tu te relâches », mais je ne me relâche pas. Je reste pleinement concentré, et il faut beaucoup d’efforts pour essayer d’obtenir de tels résultats. »
Le Néerlandais se prépare désormais pour sa douzième saison en Formule 1. Celle-ci verra également l’introduction d’un nouveau règlement pour le championnat. Après le shakedown à Barcelone, les essais officiels à Bahreïn auront lieu du 11 au 13 février et du 18 au 20 février, avant le début de la saison en Australie.