McLaren a été la première équipe à présenter jeudi sa nouvelle voiture pour la saison de Formule 1 2025, et ce dans une livrée camouflage très intéressante.
Le 18 février, les dix équipes de Formule 1 se réuniront à l’O2 Arena de Londres pour le lancement de la saison 2025. Mais cinq jours avant l’événement officiel de F1, McLaren a été la première équipe à présenter sa nouvelle MCL39 lors d’un lancement de voiture à Silverstone, qui n’a pas été annoncé publiquement.
L’équipe de Lando Norris et Oscar Piastri n’a pas encore dévoilé la livrée finale de la nouvelle voiture, qui sera présentée lors du début de la saison à Melbourne le 16 mars. Il s’agit d’un camouflage spécial qui combine la traditionnelle couleur orange papaye avec un motif imprimé géométrique et des accents noirs.
Les premières photos publiées par McLaren jeudi montrent que la MCL39 conserve certains des éléments de design centraux de ses prédécesseurs et continue à utiliser une suspension avant à tirants («pull-rod»). Une différence frappante avec la MCL38 semble apparaître dans la zone de la carrosserie autour du capot moteur, notamment en raison d’une alimentation en air visiblement modifiée et plus ovale.
L’équipe McLaren, qui a remporté le championnat du monde des constructeurs en 2024 pour la première fois depuis 1998, effectue jeudi une journée de tournage à Silverstone, au cours de laquelle la MCL39 parcourt ses premiers kilomètres sur un circuit de course. Les deux pilotes sont présents sur place.
Après son premier tour de piste avec la nouvelle voiture, Norris n’a pas voulu se laisser emporter par des pronostics de résultats concrets : « Il est encore tôt, donc pour être honnête, je n’ai pas encore beaucoup de commentaires à faire. Nous avons fait quelques tours sur piste mouillée, et ce ne sont pas les pneus avec lesquels nous roulons habituellement. »
En principe, la nouvelle McLaren s’est comportée «normalement», estime Norris, «et c’est déjà un bon premier pas. En effet, l’équipe a travaillé cette année sur plusieurs approches de conception innovantes, ce qui a posé certains défis. Les ingénieurs ont fait un excellent travail en explorant de nouveaux domaines et en repoussant les limites.»
Zak Brown, PDG de McLaren, parle d’une « étape importante » sur la voie de la défense du titre (qui, selon lui, devrait être couronnée de succès) à l’occasion du lancement : « C’est formidable de mettre la MCL39 sur la piste pour la première fois et de célébrer le travail acharné de l’équipe. Mais nous devons rester réalistes, car chaque équipe a progressé pendant l’hiver. »
Il ajoute que la densité du milieu de peloton de la saison dernière témoigne de la concurrence féroce en Formule 1 : « Nous pensons avoir encore progressé par rapport à la MCL38 avec laquelle nous avons remporté le titre. Mais nous ne verrons qu’en Australie, lors des qualifications de début de saison, où nous nous situons par rapport à la concurrence. »
Le chef d’équipe Andrea Stella souligne également les défis de la nouvelle saison : « Bien que nous ayons terminé la saison dernière en tant que champions du monde, 2024 a montré à quel point la concurrence est rude. Nous devons nous concentrer pleinement pour rester en tête. L’équipe a travaillé dur pour être préparée au mieux. »
Lando Norris dit que la livrée camouflage est «un changement amusant» et un bon avant-goût de la révélation finale la semaine prochaine. Et Oscar Piastri a hâte de tester la voiture pour la première fois sur la piste: «C’est génial de prendre le volant de la MCL39 pour la première fois avant de la mettre à l’épreuve à Bahreïn.»
Les essais hivernaux officiels avant la saison de Formule 1 2025 auront lieu du 26 au 28 février à Bahreïn et seront limités à trois jours. Le Grand Prix d’Australie marquera le début de la saison du 14 au 16 mars.
Après le championnat du monde des constructeurs en 2024, McLaren a pour objectif de remporter cette année le titre des pilotes et de réaliser ainsi le doublé. La dernière fois que l’équipe britannique a réussi cet exploit, c’était en 1998, lorsque Mika Häkkinen et son coéquipier David Coulthard ont été sacrés champions du monde. À l’époque comme aujourd’hui, avec un groupe motopropulseur allemand de la marque Mercedes.
Avant le lancement officiel de la F1 par toutes les équipes à Londres, une autre présentation est déjà prévue vendredi. Williams prévoit également de faire un shakedown de la nouvelle FW47 à Silverstone, où Alexander Albon et le nouveau venu Carlos Sainz feront leur première grande apparition depuis leur départ de Ferrari.