Jack Kayil a lui aussi réussi son entrée en NBA. Le meneur de l’Alba Berlin a été sélectionné à la 39e place lors de la draft 2026 de la NBA et rejoint, à la suite d’un échange, les New York Knicks, champions en titre. Après Hannes Steinbach et Christian Anderson, Kayil est le troisième Allemand à intégrer la NBA grâce à cette draft.
Les Houston Rockets ont d’abord sélectionné le joueur de 20 ans avec le 39e choix. Mais ce droit faisait déjà partie d’un échange conclu au préalable avec les Knicks. New York avait cédé les 31e et 55e choix à Houston et avait reçu en échange les 39e et 53e choix, ainsi qu’un choix de deuxième tour en 2029. Quelques instants plus tard, il était donc certain que les droits NBA de Kayil appartenaient au tenant du titre.
Une draft historique pour l’Allemagne
Avec Hannes Steinbach, Christian Anderson et Kayil, c’est la première fois depuis 1987 que trois joueurs allemands sont sélectionnés lors d’une draft de la NBA. Steinbach (n° 14) et Anderson (n° 18) ont même réussi à se hisser au premier tour, tandis que Kayil, sélectionné en début de deuxième tour, a également envoyé un signal fort pour le basket allemand.
Originaire de la capitale, il a joué un rôle important dans le titre de champion inattendu remporté par l’Alba Berlin la saison dernière. En BBL, Kayil a affiché une moyenne de 12,2 points, 3,5 passes décisives et 2,8 rebonds par match.
Les Knicks misent sur le développement
Le fait que Kayil n’ait été sélectionné qu’au deuxième tour n’est pas vraiment une surprise. De nombreux recruteurs le voyaient ces derniers temps dans cette partie du repêchage. Sa taille, sa compréhension du jeu et sa polyvalence en tant que combo guard sont considérées comme des atouts évidents, tandis que sa régularité au tir et ses progrès en tant que meneur de jeu principal offrent encore un potentiel de développement.
Les Knicks pourraient donc opter pour le modèle dit « draft-and-stash ». Dans ce cadre, une franchise NBA s’assure dans un premier temps les droits sur un joueur, qui passe ensuite une saison supplémentaire hors de la NBA. Les choix de deuxième tour ne bénéficiant pas automatiquement d’un contrat de rookie garanti, New York dispose ainsi d’une flexibilité nettement plus grande pour la suite de sa planification.
La question de savoir si Kayil jouera déjà pour les Knicks la saison prochaine reste donc en suspens. Il est tout aussi possible que le Berlinois continue dans un premier temps à acquérir de l’expérience en Europe avant de franchir le pas vers la NBA. S’il devait rejoindre New York immédiatement, un autre joueur allemand, Ariel Hukporti, l’y attendrait déjà.