Face au Chinois Wu Yibing, 102e mondial, le Serbe s’est qualifié de justesse pour le tour suivant.
La star du tennis Novak Djokovic a entamé sa quête du titre à Wimbledon par un véritable tour de force. Le champion aux 24 titres du Grand Chelem s’est imposé en plus de trois heures de jeu sur le score de 6:4, 5:7, 6:4, 6:4 face au Chinois Wu Yibing, 102e mondial. Wu Yibing et s’est qualifié pour le deuxième tour lors de sa 21e participation au tournoi sur gazon. Le Serbe y affrontera le Grec Stefanos Tsitsipas.
« Je n’avais pas l’impression d’être au premier tour. Il m’a mis beaucoup de pression », a déclaré Djokovic : « Ça a été un véritable défi pour moi aujourd’hui. »
L’année dernière, après sa défaite en demi-finale contre Jannik Sinner, Djokovic avait manqué la finale dans le sud-ouest de Londres pour la première fois depuis 2017. Aujourd’hui, à 39 ans, il vise à nouveau son huitième titre à Church Road, ce qui lui permettrait d’égaler Roger Federer en tête du classement des joueurs les plus titrés en simple messieurs.
Mais tout comme le tenant du titre Sinner auparavant, qui s’était imposé au terme d’un match à suspense 4-6, 6-3, 6-7 (6-8), 6-2, 6-3 face au compatriote de Djokovic, Miomir Kecmanovic, le numéro 7 mondial a dû batailler dur pour remporter la victoire.
Wimbledon : Djokovic se fraye un chemin
« Je pense que je suis mieux préparé ici que pour Roland-Garros, qui a été très exigeant et épuisant », avait souligné Djokovic avant le match, lui qui avait été éliminé dès le troisième tour du tournoi de Roland-Garros par le Brésilien Joao Fonseca et qui disputait désormais son premier match depuis Paris : « J’avais l’intention d’atteindre ma meilleure forme à Wimbledon, après que ma blessure à l’épaule m’ait tenu éloigné du circuit pendant plusieurs mois. »
Sous les yeux du rappeur latino Bad Bunny et de l’icône du football anglais David Beckham, Djokovic est entré sur le Court Central vêtu d’un blazer blanc, et au début, tout s’est déroulé comme prévu pour le grand favori. Mais le match s’est avéré très équilibré : le Chinois a joué avec audace, se battant pour chaque balle. Cela a également suscité l’enthousiasme du public, et des « Wuuuu » retentissaient sans cesse sur le court.
Après l’égalisation, Djokovic s’est retrouvé sous pression dans le troisième set ; aucun des deux joueurs ne s’est montré vulnérable sur son service – jusqu’à ce que le Serbe réussisse le break à 5-4. Djokovic a remporté le set, mais a dû continuer à se battre alors que ses forces déclinaient.