La lutte des médecins pour sauver la vie de Mircea Lucescu a été vaine. Mardi, l’octogénaire a succombé aux suites d’un infarctus du myocarde. Fin mars, il était encore sur la touche pour la Roumanie lors des play-offs de la Coupe du monde.
Mircea Lucescu est décédé à l’âge de 80 ans. C’est ce qu’ont annoncé mardi soir l’hôpital universitaire de Bucarest et la Fédération roumaine de football. « C’est un jour triste pour la Roumanie et le football mondial. Un homme qui vivait chaque seconde de sa vie pour le football nous a quittés », a déclaré le président de la fédération roumaine Razvan Burleanu, cité dans le communiqué. « Mircea Lucescu n’était pas seulement un entraîneur, mais un professeur de vie pour des générations entières de joueurs. Il aimait ce sport par-dessus tout et son influence sur notre football est incommensurable. En ces heures difficiles, nos pensées vont à la famille endeuillée. Nous garderons en mémoire ses enseignements, l’élégance de son mandat et un immense vide qui ne sera jamais comblé. Repose en paix, Monsieur Lucescu »
Lors du match nul de la Roumanie contre la Turquie en demi-finale des play-offs européens de la Coupe du monde, Lucescu était devenu le plus vieil entraîneur national de l’histoire, succédant ainsi à l’Allemand Otto Pfister. Mais peu de temps après, Lucescu a dû être hospitalisé, a souffert de graves problèmes de rythme cardiaque et n’a pas pu se rendre au match amical suivant en Slovaquie (0:2).
Il s’est senti mal lors d’une réunion d’équipe avant le dernier entraînement avant le départ. Jeudi dernier, il a démissionné de son poste pour cette raison, même si son contrat ne courait de toute façon que jusqu’au 31 mars. Un jour seulement après sa démission, Lucescu a été victime d’une crise cardiaque. Dans un premier temps, l’hôpital universitaire de Bucarest a décrit le Roumain comme étant « stable et conscient », mais son état s’est détérioré samedi soir. Depuis, il se trouvait aux soins intensifs et était placé sous respiration artificielle.
En tant que joueur, Lucescu n’a été actif qu’en Roumanie, mais en tant qu’entraîneur, il a eu une carrière mouvementée. L’Inter Milan, Galatasaray, Besiktas et le Zenit Saint-Pétersbourg figurent dans son CV, tout comme le Chakhtar Donetsk. C’est dans ce dernier club qu’il a été de loin le plus longtemps sur la ligne de touche, dirigeant les Ukrainiens pendant douze ans en 573 matches entre 2004 et 2016. Il avait également entraîné l’équipe nationale roumaine pour la première fois entre 1981 et 1986 et l’avait menée à l’Euro 1984.
« Le football européen et mondial a perdu une personnalité exceptionnelle dont l’influence, le prestige et l’héritage marqueront encore des générations », a déclaré le président de l’UEFA Aleksander Ceferin. « Mircea Lucescu était l’un des grands du football – un homme d’une compréhension exceptionnelle du football, d’une dignité et d’une passion remarquables, dont la contribution au sport est difficile à décrire. Tout au long de son extraordinaire carrière, il a gagné l’admiration et le respect de l’ensemble du monde du football grâce à ses connaissances, ses qualités de dirigeant et son engagement profond envers les vraies valeurs du jeu. Sa présence a marqué les équipes, inspiré les joueurs et ses collègues et laissé une impression durable dans le football, bien au-delà de la ligne de touche. »