En 1959, Nicola Pietrangeli est entré dans l’histoire du tennis en devenant le premier Italien à remporter un titre du Grand Chelem. Aujourd’hui, le tennis italien pleure sa disparition.
Nicola Pietrangeli est décédé. Le double vainqueur de Roland-Garros est mort à l’âge de 92 ans à Rome, comme l’a annoncé lundi la fédération italienne.
Pietrangeli a été le premier champion du Grand Chelem de son pays et a fait connaître le tennis italien à l’échelle internationale dès les années 1950, bien avant que des joueurs tels que Jannik Sinner ne se mettent en avant. En 1959, il a été le premier Italien à remporter Roland-Garros, puis a décroché son deuxième titre à Paris en 1960. La même année, il a atteint les demi-finales à Wimbledon.
En tant que capitaine de l’équipe, Pietrangeli a mené l’Italie à la victoire en Coupe Davis en 1976. En tant que joueur, ce succès lui a été refusé, bien qu’il ait établi plusieurs records dans cette compétition. Aucun joueur n’a disputé plus de matchs en Coupe Davis (164), et ses 78 victoires en simple restent inégalées.
Même après sa carrière active, Pietrangeli est resté une figure influente du tennis italien. En octobre dernier, il avait critiqué le refus de Jannik Sinner de participer à la Coupe Davis. Il avait qualifié cette décision de « coup dur » pour le sport italien. Pietrangeli avait perdu son fils Giorgio cet été. L’ancien surfeur de haut niveau est décédé à l’âge de 59 ans.