Ce fut un après-midi amer pour le Heart of Midlothian à Glasgow. Non seulement les Hearts ont perdu le titre tant attendu, mais ils ont également été confrontés directement aux supporters du Celtic lors de l’envahissement du terrain qui a suivi le match. Le club d’Édimbourg a vivement dénoncé ces faits dans un communiqué.
À la 98e minute, trois joueurs du Celtic Glasgow ont traversé seuls la moitié du terrain pour se diriger vers le but déserté des Hearts of Midlothian, qui avaient tout misé sur l’attaque dans un dernier espoir de remporter le titre de champion. Finalement, Callum Osman a inscrit le 3-1 pour le Celtic, offrant ainsi aux Vert et Blanc leur 56e titre de champion. C’est alors que tout a basculé. Bien que le match ne fût pas encore officiellement terminé, des dizaines de supporters du Celtic, en liesse, ont envahi la pelouse.
Mais au lieu de se contenter de célébrer leurs propres joueurs, certains supporters s’en sont pris aux joueurs visiteurs, anéantis, dont certains ont dû être escortés vers les vestiaires par des agents de sécurité. Face à ces événements, les Hearts se sont vus contraints de publier une déclaration dès le soir même : « Heart of Midlothian condamne fermement les incidents honteux survenus cet après-midi au Celtic Park, qui ont une nouvelle fois jeté le discrédit sur le football écossais. »
« Les informations faisant état d’agressions physiques et verbales graves à l’encontre de nos joueurs et de notre personnel, tant sur le terrain qu’ailleurs, sont profondément inquiétantes. » Le club va mener une enquête approfondie sur cette affaire et est en contact avec la police écossaise.
Fin peu glorieuse d’un après-midi amer
Les 90 minutes qui ont précédé étaient une belle vitrine pour le football. Après des décennies de domination des clubs de Glasgow – le Celtic et les Rangers –, il suffisait aux Hearts, en tête du classement, d’un match nul lors de la dernière journée de championnat contre leur poursuivant, Glasgow, pour décrocher le titre de champion tant attendu – le premier depuis 1960. Pendant longtemps, le score de 1-1 semblait favorable à l’équipe de Derek McInnes, mais à la 87e minute, un but de Maeda a renversé la situation en faveur des Vert et Blanc. Le coup de grâce a suivi peu après sur une contre-attaque, transformant l’après-midi en une expérience amère pour les Hearts.
Cependant, l’envahissement du terrain après le coup de sifflet final a créé une « atmosphère menaçante et tendue » qui a contraint les joueurs visiteurs à quitter immédiatement le terrain, selon le club d’Édimbourg. « Nos joueurs n’ont pas eu l’occasion de remercier nos formidables supporters – dont chacun a été sensationnel – pour leur soutien cet après-midi et tout au long de la saison », ont déploré les Hearts, qui « attendent des instances du football qu’elles prennent les mesures les plus strictes possibles dans l’intérêt de la sécurité des joueurs et des supporters, ainsi que de l’intégrité de notre sport ».