Lors de ce qui pourrait être son dernier match pour le FC Santos, Neymar reçoit un carton rouge remarquable, qui a également des conséquences pour son équipe.
Lorsque Diego Maradona est décédé en novembre 2020, Neymar a également raconté une rencontre avec l’icône argentine. À l’âge de douze ou treize ans, il avait été littéralement choyé par Maradona en marge d’un match exhibition entre d’anciennes stars brésiliennes et argentines. « J’ai même une photo avec lui. Il m’a appelé pour prendre la photo », avait-il raconté.
Plusieurs années plus tard, Neymar a imité Maradona d’une autre manière : lors du match de championnat entre le FC Santos et Botafogo, le Brésilien, aujourd’hui âgé de 33 ans, a reproduit le « coup de la main de Dieu » en déviant le ballon de la main dans le but, comme Maradona l’avait fait autrefois, mais avec une issue différente : il a été expulsé à juste titre à la 76e minute pour un deuxième carton jaune. Dix minutes plus tard, Artur a marqué le but de la victoire 1-0 pour les visiteurs, qui jouaient en supériorité numérique.
Neymar étant désormais suspendu et le championnat brésilien faisant une pause d’un mois en raison de la Coupe du monde des clubs, il se pourrait bien que ce soit la dernière apparition de l’attaquant sous les couleurs de Santos. Neymar était revenu dans son ancien club en février après onze ans et demi, son contrat expire le 30 juin.
Neymar : « Pardonnez-moi ! »
« J’ai commis une erreur, pardonnez-moi ! », a écrit le fautif sur ses réseaux sociaux après le match. « Si je n’avais pas été expulsé aujourd’hui, nous aurions certainement remporté les trois points. Vous pouvez compter ces trois points contre moi ! » Sur le terrain, Neymar, immédiatement encerclé par de nombreux joueurs de Botafogo, avait réagi à son carton rouge en protestant.
Après son intermède décevant à Al-Hilal en Arabie saoudite, l’ancien joueur du Barça et du PSG, qui rêve toujours de participer à la Coupe du monde 2026, ne connaît pas non plus une période très heureuse dans son pays natal. En raison d’une blessure, il n’a été titularisé que neuf fois (trois buts, trois passes décisives). Avec seulement huit points en onze matchs, le promu Santos occupe la 18e place du classement, soit l’avant-dernière place.