Le FC Arsenal et le FC Brentford se sont séparés sur un score de 1-1, perdant ainsi deux points importants dans la course au titre face à son poursuivant Manchester City. Les Gunners peuvent finalement s’estimer heureux de ne pas être repartis sans aucun point.
Après sa défaite inattendue 2-3 contre Manchester United, le FC Arsenal s’est rapidement remis sur les rails en championnat, remportant deux victoires consécutives sans encaisser le moindre but. Afin de poursuivre cette série contre le FC Brentford, l’entraîneur Mikel Arteta, qui devait à nouveau se passer de Havertz en raison d’une blessure musculaire, a procédé à quatre changements : outre le joueur international allemand, Calafiori, Saliba et Gabriel Jesus ont également été laissés sur le banc. Eze, Hincapie, Mosquera et Gyökeres ont pris leur place dans le onze de départ.
Les Gunners ont connu une première mi-temps extrêmement difficile. Les occasions de but étaient rares, Brentford se jetant dans chaque duel. Les Bees, alignés par l’entraîneur Keith Andrews avec Yarmolyuk à la place de Henderson après leur victoire 3-2 à Newcastle United, ont même été la meilleure équipe par moments. Après avoir récupéré le ballon, les locaux cherchaient à aller rapidement vers l’avant et se retrouvaient ainsi régulièrement dans des zones dangereuses.
La seule occasion notable de la première mi-temps est venue des locaux, par l’intermédiaire d’Igor Thomas. Après un centre, l’attaquant s’est élevé et a envoyé un puissant coup de tête vers le but (22e).
Mais Raya s’est couché et a brillamment repoussé ce tir. Les visiteurs ont ensuite continué à se heurter à une défense compacte, ce qui explique pourquoi le score était toujours de 0-0 à la pause, avec peu d’occasions.
Le but de Madueke ne suffit pas
Le match ne s’est animé qu’en deuxième mi-temps. Les Gunners sont revenus des vestiaires avec beaucoup plus d’élan et ont dominé les premières minutes. Si les premières tentatives des Bees ont pu être repoussées, Madueke a finalement délivré son équipe à la 61e minute : après un centre de Hincapie, il s’est élevé plus haut que tout le monde et a marqué de la tête pour porter le score à 1-0.
Un choc pour Brentford ? Pas du tout ! Trois minutes plus tard seulement, Lewis-Potter avait déjà l’occasion d’égaliser de la tête, mais il a manqué le cadre de peu sur un corner (64e). Mais alors qu’Arsenal semblait se reposer sur son avance, les locaux ont continué à mettre la pression. Et l’inévitable s’est produit : Van den Berg a prolongé un long lancer dans la surface de réparation, Lewis-Potter s’est précipité et a marqué le but égalisateur (71e).
La brève période de pression des Gunners a ainsi pris fin aussi soudainement qu’elle avait commencé. Brentford a repris le contrôle et s’est créé plusieurs occasions. C’est Igor Thiago qui a tenté sa chance à plusieurs reprises. Mais soit un adversaire s’interposait (88e), soit ses tirs étaient trop ambitieux (90e+2). Les Bees ont ainsi failli offrir aux visiteurs un coup de chance tardif.
Arsenal a encore poussé vers l’avant en contre-attaque, mais Kelleher, vigilant, a brillamment repoussé une frappe de Gabriel Martinelli, seul devant le but (90+3).
Le score est donc resté de 1-1, ce qui a empêché Arsenal de conserver son avance de six points sur son poursuivant Manchester City. Mais désormais, tous les regards se tournent vers la FA Cup. Brentford se rendra à Macclesfield FC lundi (20h30) pour le 4e tour, tandis que la veille (17h30), les Gunners recevront Wigan Athletic, club de troisième division.