Peu moins de deux mois après la mémorable finale de la Coupe d’Afrique des Nations, un nouveau rebondissement est intervenu : La Confédération africaine de football (CAF) a déclaré le Maroc vainqueur a posteriori.
Comme l’a annoncé la CAF tard mardi soir, heure d’Europe centrale, la Cour d’appel de la fédération a décidé que la finale de la Coupe d’Afrique des nations 2026 entre le Sénégal et le Maroc serait comptabilisée 3-0 en faveur du pays hôte, conformément à l’article 84 du règlement – le Maroc a ainsi été déclaré vainqueur de la Coupe d’Afrique à la surprise générale, à peine deux mois après la finale.
La véritable finale de fin janvier avait été remportée par le Sénégal 1-0 après prolongation, mais le match avait été entaché par un tollé de protestations. Dans le temps additionnel du temps réglementaire, le Maroc s’est vu attribuer un penalty controversé. Il s’en est suivi des protestations sauvages de la part des Sénégalais, un mouvement de foule sur le terrain. Finalement, une grande partie de l’équipe sénégalaise a quitté le terrain entre-temps pour se rendre dans les catacombes. Après 15 minutes d’interruption, le Marocain Brahim Diaz a raté le penalty et le Sénégal a remporté la prolongation grâce à un but de Pape Gueye (94e).
Le match a même failli être interrompu à un moment donné, car le chaos s’était installé dans les tribunes de Rabat, la capitale du Maroc, où se déroulait la finale. Des supporters du Sénégal ont voulu envahir le terrain, mais l’intervention des forces de sécurité a permis de les en empêcher.
Par la suite, le Maroc avait fait appel du classement du match, les joueurs sénégalais ayant quitté le terrain pour protester contre les décisions de l’arbitre. « Cette situation a eu un impact considérable sur le déroulement normal du match et sur la performance des joueurs », avait alors justifié la fédération. Le protêt a d’abord été rejeté fin janvier. Mais le Maroc a fait appel – et s’est finalement vu attribuer le titre.
La sortie de Sénégal du terrain se révèle fatale
Dans un communiqué de la fédération, on peut lire que l’appel de la fédération marocaine de football est accepté et que la décision initiale de la commission de discipline est annulée. La CAF justifie sa décision concernant le comportement des joueurs sénégalais avant le penalty de Diaz par une violation de l’article 82, ce qui active à son tour l’article 84 mentionné.
L’article 82 stipule que « si une équipe se retire de la compétition pour quelque raison que ce soit, ne se présente pas à un match, refuse de jouer ou quitte le terrain avant la fin régulière du match sans l’autorisation de l’arbitre, elle est considérée comme perdante et exclue de la compétition en cours ». L’article 84 stipule que dans un tel cas, le match en question est marqué 3-0 pour l’adversaire.
En quittant le terrain, l’équipe nationale du Sénégal a donc abandonné la partie. Dans sa première décision, la CAF avait estimé que les critères d’abandon n’étaient pas remplis par le retour des joueurs sur la pelouse.
Une prise de position des deux fédérations concernées était encore attendue mardi soir. Dans une première réaction, le compte X officiel de l’équipe nationale du Sénégal a toutefois posté des photos de joie depuis son pays après la finale – dans un premier temps – remportée.
Les sanctions individuelles partiellement atténuées
A la fin du mois de janvier, la CAF avait infligé plus d’un million de dollars d’amendes aux joueurs, aux entraîneurs ainsi qu’aux deux fédérations. L’entraîneur de l’équipe nationale du Sénégal, Pape Thiaw, qui avait ordonné à ses joueurs de quitter le terrain après avoir sifflé un penalty dans les arrêts de jeu, a été suspendu pour cinq matches et s’est vu infliger une amende de 100.000 dollars. Selon la CAF, l’appel contre la suspension de trois matches du Marocain Ismael Saibaris est désormais « partiellement accepté », le joueur de 24 ans ne devra plus jouer que deux matches – l’amende de 100.000 dollars qui lui avait été infligée est en revanche entièrement annulée. Saibari avait été impliqué dans des tumultes autour de la serviette du gardien sénégalais Edouard Mendy.
Le Sénégal, avec le joueur professionnel du Bayern Nicolas Jackson ainsi que l’ancien Munichois Sadio Mané dans le onze de départ de la finale, perd ainsi son deuxième titre de Coupe d’Afrique des Nations après 2022. Pour le Maroc, il s’agit en revanche du premier triomphe dans la compétition continentale depuis 1976 – même si cela a un goût amer.