Daniel Ricciardo porte aujourd’hui un regard critique sur son départ de Red Bull : il estime avoir ainsi laissé passer sa meilleure chance de remporter le titre de champion du monde de Formule 1
L’ancien pilote de Formule 1 Daniel Ricciardo s’est exprimé dans le podcast Beyond The Grid au sujet de son départ de Red Bull lors de la saison 2018 – et a expliqué qu’il évaluerait aujourd’hui la situation différemment de ce qu’il en pensait à l’époque. Ricciardo a déclaré : « Pour faire court : oui, j’aurais aimé rester. Est-ce que je veux absolument savoir ce qui se serait passé ? La réponse est oui. Donc, que l’on appelle cela des regrets, de la curiosité ou autre chose, je réponds : oui. »
En fin de compte, chez Red Bull, il aurait « absolument » eu les meilleures chances de remporter le championnat du monde de Formule 1. « De ce point de vue, je me dis : “Oui, j’aurais adoré savoir à quoi aurait ressemblé cette autre réalité si j’étais resté.” Je ne veux pas dire que cela me hante, mais c’est cette inconnue qui me fait penser : j’aimerais tellement savoir comment cela se serait terminé. »
Ricciardo contre Verstappen : pas d’obstacle
S’il était resté chez Red Bull au-delà de 2018, Ricciardo aurait continué à se mesurer à Max Verstappen. Cela ne l’aurait pas effrayé : « Je ne doute pas de ma capacité à continuer à rivaliser avec Max », a déclaré Ricciardo. Il estime toutefois qu’il est « injuste » d’affirmer qu’il aurait battu Verstappen dans un duel direct au sein de l’équipe.
En effet, lors de deux des trois années passées ensemble chez Red Bull, Ricciardo a devancé Verstappen au classement des pilotes : en 2016, lors de la première saison de Verstappen chez Red Bull, et en 2017, Ricciardo a marqué plus de points à chaque fois. Mais en 2018, Verstappen a renversé la tendance – et Ricciardo a rejoint Renault à la fin de la saison.
« À l’époque, je suis parti parce que j’avais l’impression de m’être un peu trop installé dans le confort et d’être devenu un peu trop complaisant », a déclaré Ricciardo. « Je crois que j’avais envie d’essayer quelque chose de différent. »
Ricciardo le reconnaît : après Red Bull, ça a été la descente aux enfers
Mais son passage chez Renault n’a pas apporté à Ricciardo le succès escompté : en deux ans, il n’a décroché que deux podiums ; son meilleur résultat au championnat du monde a été une cinquième place au classement des pilotes.
Il a ensuite rejoint McLaren, où il a certes remporté sa huitième et dernière victoire en Grand Prix, mais où il est resté clairement dans l’ombre de Lando Norris. Chez AlphaTauri, puis au sein de l’équipe Racing Bulls, Ricciardo n’a plus réussi à convaincre, si bien que sa carrière en Formule 1 a pris fin à l’automne 2024.
Ricciardo considère donc son départ de Red Bull comme un moment clé pour la suite de sa carrière en Formule 1 : « À partir de ce moment-là, le parcours est devenu un peu sinueux et tumultueux. » Mais c’est facile à dire avec le recul. En 2018, cette décision ne lui semblait « pas si tranchée ».