Manchester United s’est hissé à la troisième place grâce à une victoire méritée contre Crystal Palace. L’ancien joueur de Wolfsburg, Maxence Lacroix, a connu des sentiments mitigés.
Palace a pris un excellent départ à Old Trafford et a pris l’avantage dès la 4e minute. Après un corner assez faible au second poteau, Lacroix a repris le ballon de la tête avec une telle précision qu’il a d’abord touché le poteau avant de franchir la ligne. L’ancien joueur de Wolfsburg n’aurait pas pu mieux placer le ballon.
Manchester United, qui alignait Sesko à la place d’Amad (sur le banc) par rapport au match remporté 1-0 à Everton, était complètement absent dans les minutes qui ont suivi. Après un quart d’heure, les visiteurs londoniens avaient 60 % de possession de balle. Ce n’est qu’après cela que les Red Devils se sont ressaisis et ont enfin pu se créer leur première occasion à la 32e minute. Après un corner, Maguire a tiré au but, mais Sarr a dégagé le ballon juste avant la ligne, créant ainsi plus de danger qu’il n’y en aurait eu autrement. La tentative aurait été une proie facile pour le gardien Henderson.
Peu avant la pause, l’équipe de Carrick s’est rapprochée de l’égalisation. Henderson a d’abord détourné du bout des doigts un superbe coup franc de Bruno Fernandes au-dessus de la barre transversale (43e), puis, quelques secondes plus tard, Casemiro a manqué de peu le but de la tête sur un coup franc de Bruno Fernandes.
ManUnited a continué à mettre la pression après la pause et s’est créé plusieurs occasions avant que Lacroix, le buteur, ne commette une grave erreur à la 53e minute. Le défenseur a retenu Matheus Cunha par l’épaule à la limite de la surface de réparation. Après avoir visionné les images de la VAR, l’arbitre Kavanagh a non seulement accordé un penalty, mais aussi un carton rouge à Lacroix pour faute de dernier recours. Bruno Fernandes n’a pas laissé passer cette occasion et a égalisé sans trembler (1-1, 57e).
La tête puissante de Sesko – Casemiro rate une occasion en or
Les Red Devils étaient désormais lancés et ont rapidement pris l’avantage sur des Londoniens pris au dépourvu. Bruno Fernandes, très en forme, a centré depuis le côté droit vers le milieu, Sesko s’est élevé et a marqué d’une tête puissante et spectaculaire pour porter le score à 2-1 (65e). À la 75e minute, Casemiro aurait dû sceller le sort du match, mais il a tiré sur Henderson à cinq mètres, sans être marqué – une occasion en or pour le Brésilien.
Même si Palace ne s’est pratiquement pas montré en attaque, le suspense est resté entier jusqu’à la fin du match. Mais l’équipe de Glasner, en infériorité numérique, n’avait pas les moyens de mettre ManUnited en difficulté – le gardien Lammens n’a pas eu à intervenir sérieusement une seule fois jusqu’au coup de sifflet final. Après huit minutes de temps additionnel, la légère inquiétude des Red Devils, trop passifs, a pris fin et la troisième place était définitivement acquise.
Mercredi (21h15), Manchester United tentera de prolonger sa série de sept matchs sans défaite à Newcastle. Crystal Palace se rendra jeudi (21h) chez Tottenham Hotspur.