Un but en 21 matchs, en plus d’être dernier au classement : malgré tout, Jörgen Strand Larsen rejoint Crystal Palace pour plus de 50 millions d’euros. Qu’est-ce qui se cache derrière cette décision ?
Dans les derniers instants de l’ère Oliver Glasner, Crystal Palace se montre une nouvelle fois très généreux. Environ quatre semaines après avoir dépensé une somme sans précédent dans l’histoire du club pour recruter Brennan Johnson de Tottenham Hotspur, les Eagles ont une nouvelle fois battu leur record de transfert. Et ce, pour un attaquant qui n’a marqué qu’un seul but cette saison, sur penalty.
Selon les médias anglais, Palace s’est mis d’accord avec Wolverhampton Wanderers, lanterne rouge de la Premier League, pour le transfert de Jörgen Strand Larsen. Le joueur international norvégien de 25 ans coûtera 52 millions d’euros, auxquels pourraient s’ajouter près de six millions d’euros de primes.
Cela n’est pas seulement dû au fait que l’argent coule plus facilement dans la première division anglaise que dans d’autres pays. L’été dernier déjà, les Wolves avaient reçu une offre alléchante pour Strand Larsen. Newcastle United avait alors proposé en vain plus de 60 millions d’euros, avant que Nick Woltemade ne fasse une offre encore plus élevée, à 75 millions d’euros.
Les Wolves, représentés par le célèbre agent Jorge Mendes, ont probablement saisi leur dernière chance d’obtenir un transfert de cette ampleur. Avec une relégation qui les attend, déjà à 17 points du maintien, la valeur de Strand Larsen aurait certainement baissé.
La voie est libre pour Mateta – direction Nottingham ?
Ce dernier avait atteint ce niveau la saison dernière, alors qu’il était encore prêté par le Celta Vigo, en réalisant une excellente première saison en Premier League avec 14 buts. Les Wolves l’ont alors recruté pour 27 millions d’euros et ont prolongé son contrat en septembre jusqu’en 2030, avec une option pour une saison supplémentaire.
Sa valeur marchande est donc restée élevée, même s’il a fortement perdu en efficacité offensive cette saison. Dans une situation globalement compliquée autour du Molineux Stadium, il n’a réussi qu’un seul but et une passe décisive en 21 apparitions, manquant également un deuxième penalty.
Palace n’était toutefois pas le seul club intéressé, Leeds United aurait également fait une offre concrète, mais moins élevée. Son transfert imminent à Londres ouvre également la voie au buteur de Palace Jean-Philippe Mateta, qui souhaite partir et pourrait rejoindre Nottingham Forest pour un montant inférieur à 50 millions d’euros. L’ancien joueur de Mayence est certes plus précis que Strand Larsen, mais il a aussi trois ans de moins et n’est sous contrat que jusqu’en 2027.