« Cela redonne de l’énergie à l’équipe » : pourquoi la sixième place d’Alexander Albon en Belgique était si importante pour l’écurie de Formule 1 Williams
L’écurie traditionnelle de Formule 1 Williams a quitté la Belgique pour la Hongrie avec un « bon élan » : la sixième place d’Alexander Albon au Grand Prix a donné un nouvel élan à l’écurie de Grove, en Angleterre.
« C’est ce dont nous avions besoin », déclare Albon. « Nous avons connu quelques courses difficiles. Mais ce succès redonne de l’énergie à l’usine et ici, sur le circuit. »
Williams de retour dans la course grâce à de nouvelles pièces
Auparavant, Albon et son coéquipier chez Williams, Carlos Sainz, avaient dû regarder leurs adversaires directs du milieu du peloton de Formule 1 introduire des mises à jour techniques les uns après les autres, sans recevoir eux-mêmes de nouvelles pièces. « Nous avons également pris un peu de retard », explique Albon. « C’était donc une bonne chose de montrer que nous pouvions marquer de bons points. »
D’autant plus que Williams disposait pour la première fois depuis des semaines de nouvelles pièces importantes sur la voiture, qui ont immédiatement eu un effet positif. « C’était en soi une déclaration », estime Albon.
Sainz partage cette opinion et espère que le résultat de Spa donnera « un peu d’élan pour la deuxième moitié de la saison », car « les écarts se resserraient et nous avions un peu de mal avec les résultats ».
Le problème de refroidissement n’est pas encore résolu
L’Espagnol mise désormais sur « un peu de marge » grâce aux nouvelles pièces, mais s’attend à un week-end de course « difficile » en Hongrie. Il explique : « Je pense que nous serons à nouveau au niveau de Spielberg, voire de Barcelone, car Budapest a toujours été un circuit difficile pour nous. » Mais la mise à jour permettra au moins à Williams d’être en lice pour les points.
Albon ne s’attend pas non plus à réitérer sa sixième place en Belgique, ne serait-ce que parce que la remontée de Williams « ne se répercutera pas nécessairement sur toutes les courses ».
De plus, Williams n’a toujours pas complètement résolu son problème de refroidissement. Il s’agit d’un « processus continu », explique Albon. « Ce week-end encore, nous avons des choses à améliorer. »
« On peut dire que Silverstone et Spa, des circuits classiques avec une météo classique, nous ont un peu favorisés. Mais nous avons aussi quelques nouveautés pour ce week-end afin de nous améliorer. Nous sommes clairement sur la bonne voie. Et si nous parvenons à régler le problème de refroidissement, nous pourrons aller encore plus vite. »
Albon clairement vainqueur jusqu’à présent dans la comparaison directe avec Sainz
C’est également l’objectif que s’est fixé Sainz, après avoir clairement perdu jusqu’à présent le duel interne chez Williams contre Albon, alors que de nombreux observateurs s’attendaient à un résultat inverse. Mais pour Albon, « tout se passe bien actuellement », dit-il.
« J’ai beaucoup appris chez Red Bull, puis j’ai acquis de l’expérience au fil des ans. Cette année est exceptionnelle. Je le dis souvent, mais je trouve que l’équipe a fait un travail fantastique en me fournissant une voiture avec laquelle je peux obtenir des résultats. »
Pourquoi Albon aura la tâche plus facile en 2025
La Williams FW47 de cette année est « plus prévisible » et plus facile à piloter que certaines de ses prédécesseurs, explique Albon. « On peut mieux rester dans les limites et on n’a plus ces dérapages soudains comme l’année dernière. Cela donne confiance dans le fait qu’on peut toujours pousser la voiture plus loin. Et quand on se sent à l’aise, on roule bien et de manière constante. »
Mais cette constance va-t-elle se poursuivre pour Williams ? Le directeur de l’équipe, James Vowles, met en garde contre un excès d’euphorie : « Il y aura toujours des circuits où nous serons plus faibles et d’autres où nous serons plus forts.
Spa était un circuit où nous étions performants. Je pense que Monza sera également un circuit qui nous convient bien. Budapest, en revanche, sera plutôt un circuit où nous serons moins performants. Mais je vais tout de même aborder la course avec l’espoir de marquer des points. » Tout comme ses deux pilotes.