Lando Norris admet qu’il voulait en fait s’arrêter aux stands en même temps qu’Oscar Piastri lors du sprint de Miami, mais qu’il a été contraint d’opter pour la stratégie de la victoire
McLaren a remporté une double victoire lors du sprint chaotique de Formule 1 à Miami, mais au final, tout le monde ne parle bien sûr que de l’ordre dans lequel les deux MCL39 ont franchi la ligne d’arrivée : Lando Norris devant Oscar Piastri, alors que c’était l’inverse pendant longtemps. Le facteur décisif : la voiture de sécurité après l’accident de Lawson et Alonso, alors que Norris était justement aux stands.
En fait, Piastri avait tous les atouts en main : c’est l’Australien qui a été le premier des deux pilotes McLaren à passer aux pneus slicks plus rapides. Norris est arrivé un tour plus tard et a été pris par la voiture de sécurité, ce qui lui a permis de prendre la tête, car dans ces conditions, toutes les voitures doivent ralentir, ce qui réduit considérablement le temps perdu lors du changement de pneus.
Norris laisse entendre qu’il n’était en fait pas d’accord avec cette stratégie : « J’aurais aimé m’arrêter en même temps qu’Oscar, mais ce n’était pas possible. J’étais trop près, un « double stack » nous aurait fait perdre trop de temps – je me serais retrouvé derrière d’autres voitures. »
Le Britannique n’avait donc pas d’autre choix que de rester en piste, et il a rapidement tiré le gros lot : « En fait, j’ai été obligé de rester en piste, et cela m’a permis de remporter la victoire. Mais j’avais déjà un bon rythme avec les pneus intermédiaires, surtout à la fin du relais. »
Peu avant son arrêt au stand, il mettait déjà la pression sur Piastri, qui a même coupé la chicane à un moment. « J’ai bien géré mes pneus et j’ai pu faire un autre tour rapide avant de rentrer aux stands. Ça m’a aidé », estime Norris. Il laisse également entendre que sa gestion des pneus a été meilleure que celle de Piastri.
Piastri : C’était juste de la malchance
Le leader du championnat du monde doit quant à lui se faire à l’idée d’avoir perdu la victoire au sprint. « Le moment était parfait. J’avais déjà envisagé de m’arrêter un tour plus tôt, mais nous nous serions retrouvés en plein trafic », explique l’Australien.
« Avec une seule ligne sèche, ce n’est pas une position idéale. C’est pourquoi nous sommes restés un tour de plus. Il était clairement temps de passer aux pneus slicks, la voiture de sécurité était juste de la malchance. »
LAP 14/18
« Beaucoup de débris dans la chicane », dit Norris
Une caméra embarquée avec Norris alors que Piastri saute la chicane le montre ! F1 F1Sprint MiamiGP pic.twitter.com/uNZowOFjDI
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Terminer la course avec des pneus intermédiaires n’a jamais été une option pour Piastri : « Les inters étaient fichus. Même si on était resté en piste, on aurait fini avec des slicks, non pas parce qu’on les aurait changés, mais parce qu’il ne resterait plus rien des inters. »
Duel au départ avec Antonelli : « Nous avons tous les deux freiné un peu tard »
Outre l’arrêt au stand, le premier virage du sprint a également fait parler. Piastri a pris un bon départ depuis la deuxième place et a attaqué le poleman Andrea Kimi Antonelli. Ce dernier a tenté de le contrer par l’extérieur, mais a fini dans la zone de dégagement lorsque Piastri s’est écarté. Comme dans une situation similaire avec Max Verstappen à Djeddah, les commissaires sportifs ne sont pas intervenus.
« J’ai pris un très bon départ et j’étais à égalité », a déclaré Piastri. « Je pense que nous avons tous les deux freiné un peu trop tard, il y a eu un léger contact. Mais j’ai réussi à négocier le virage sans encombre. Sans l’intervention de la voiture de sécurité, cette manœuvre m’aurait probablement valu la victoire du sprint. »
Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, défend également cette action : « Oscar est resté complètement sur la piste. Pour nous, c’était une manœuvre propre. »
Antonelli ⚔️ Piastri
Le sprint commence par une manœuvre audacieuse du leader du championnat, Oscar Piastri F1 F1Sprint MiamiGP pic. twitter.com/FF8ihcJwr6
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La direction de course était du même avis : aucune enquête n’a été ouverte. Antonelli s’est plaint de la scène à la radio et a déclaré après la course que cela l’avait énervé, mais cela ne change rien au résultat.
McLaren satisfait, mais vigilant pour les qualifications
Malgré cette issue heureuse, McLaren reste prudent. « Les pilotes et l’équipe ont réalisé une course sprint presque parfaite », se félicite Stella. « Mais la météo reste imprévisible, même pour les qualifications. Nous devons rester vigilants. »
Après un vendredi solide et une double victoire en sprint, tout semble indiquer que McLaren va continuer sur sa lancée. Mais l’équipe ne prend pas cela pour acquis.