George Russell se sent prêt pour le titre mondial – Il cite Michael Schumacher comme modèle pour sa patience – Déclarations explosives sur Max Verstappen
George Russell se considère comme un pilote de Formule 1 capable de remporter le titre. Après une saison 2025 solide avec Mercedes, le Britannique envisage l’avenir avec confiance, car il a déjà réussi à s’imposer face à Lewis Hamilton au cours des trois années passées ensemble.
Avec un nombre de points à peu près équivalent, mais un nombre de victoires supérieur, Russell s’est désormais définitivement imposé comme le pilote leader incontesté de l’équipe, aux côtés du rookie Kimi Antonelli.
En 2025, Russell a été le seul pilote à remporter un Grand Prix en dehors des trois candidats au titre. Ses performances constantes ont été déterminantes pour permettre à Mercedes de décrocher la deuxième place du championnat du monde des constructeurs.
En 24 courses, il a terminé 18 fois dans le top 5 et n’a manqué les points qu’une seule fois, lorsqu’il a terminé onzième à Monaco. De plus, le Britannique affiche une série remarquable de 45 courses sans abandon pour cause d’accident.
À la question de savoir si cela a été sa meilleure saison dans la catégorie reine, Russell répond : « Cela a certainement été ma saison la plus solide en termes de performances, la plus régulière, avec le moins d’erreurs. Donc oui, dans l’ensemble, ça l’a été. »
Verstappen, la « référence absolue »
« Je sais pertinemment que j’en suis capable, je peux rivaliser avec les meilleurs », déclare le pilote Mercedes avec combativité. Il vise avant tout un rival : « Max [Verstappen] est clairement la référence absolue en ce moment. »
« C’est lui que je veux affronter dans un duel. C’est le seul pilote du peloton dont je voudrais être le coéquipier pour voir ma propre compétitivité. »
Jusqu’à présent, Russell n’a toutefois pas vraiment pu menacer Verstappen, car le Néerlandais disposait généralement d’une voiture plus performante. Même si la Flèche d’argent 2025 était plus souvent à la hauteur que les années précédentes, cela n’a généralement pas suffi pour lui permettre de relever sérieusement le défi.
Schumacher, un modèle de patience
Russell, qui se prépare pour sa huitième saison de Formule 1 et sa cinquième chez Mercedes, s’inspire de Michael Schumacher. Schumacher a réussi à construire une équipe performante chez Ferrari et a remporté le titre lors de sa cinquième saison à Maranello. Cela a marqué le début d’une série de cinq championnats du monde, qui ont suivi les revers essuyés entre 1996 et 1999.
« Je me souviens toujours que Schumacher, chez Ferrari, a mis cinq ans avec l’équipe avant de remporter son premier championnat », ajoute Russell. « Les gens ne se souviennent que des années glorieuses, mais la majorité oublie ces quatre années sans titre. » Cette perspective l’aide également à mettre en perspective ses propres résultats. « Et que je termine deuxième ou vingtième du championnat, c’est presque la même chose, honnêtement. Vous ne gagnez pas, et cela a été un apprentissage pour moi, car je venais de Williams, où j’étais tout à l’arrière chaque week-end. »
« C’était tellement frustrant, mais maintenant je suis dans cette position et je ne me bats toujours pas pour le championnat. En fait, cela ne fait pas une grande différence, si cela a du sens », explique Russell pour expliquer sa philosophie. « Soit on se bat pour le championnat, soit on ne le fait pas, et si on ne le fait pas, personne ne veut jamais se battre pour la deuxième place. »
Sa conclusion est donc la suivante : « Je suis prêt pour cela, mais je connais mon temps – je dois être patient. »