Franco Colapinto a dû faire face à quelques contrariétés à Barcelone, mais il fait preuve, a posteriori, de compréhension, du moins en ce qui concerne les consignes d’équipe
Bien qu’il ait de nouveau marqué un point, le Grand Prix de Formule 1 de Barcelone a été source de frustration pour Franco Colapinto. Pendant la course, il a dû laisser passer son coéquipier Pierre Gasly sur ordre de son équipe ; après le Grand Prix, il a également écopé d’une pénalité de temps qui lui a coûté des places et des points.
Au départ, l’Argentin n’avait notamment aucune compréhension pour les consignes d’équipe : « Il a une ou deux secondes d’avance et je ne pousse même pas », a tenté de faire valoir Colapinto pour faire changer d’avis son équipe, après avoir été invité (« C’est une consigne ») à céder sa place à Gasly. « Si je dois pousser, je pousse. Donnez-moi au moins une chance. »
Ce point de vue est compréhensible, car les deux pilotes suivaient une stratégie similaire. Gasly avait chaussé des pneus durs qui n’avaient que deux tours de moins que ceux de Colapinto.
Mais avec le recul, l’Argentin se montre compréhensif : « Je pense que c’est toujours plus frustrant pour la voiture de tête, car on ne veut pas perdre de position ni concéder trois secondes à cause d’un dépassement », explique-t-il. « Mais dans le stand, ils ont une vue d’ensemble bien plus large. Bien sûr, je comprends cette décision. »
Une pénalité de temps coûte des points
Au final, les deux Alpine ont franchi la ligne d’arrivée en septième et huitième positions et ont pu se réjouir d’avoir marqué dix points… jusqu’à ce que les commissaires interviennent a posteriori.
Lorsque Fernando Alonso a immobilisé son Aston Martin au 40e tour dans le virage n° 9 en raison d’un problème présumé de batterie, Colapinto n’avait pas suffisamment ralenti sous le drapeau jaune local, selon les commissaires, avant qu’une phase de safety car virtuel (VSC) ne soit déclenchée.
Les commissaires ont estimé que l’Argentin avait certes levé le pied, mais que cela n’était pas suffisant pour respecter le drapeau jaune, et lui ont infligé une pénalité de dix secondes. Il a ainsi chuté de la huitième à la dixième place au classement, derrière le duo de Racing Bulls composé de Liam Lawson et Arvid Lindblad.
De plus, Colapinto s’est vu infliger un point de pénalité sur sa licence – le tout premier attribué cette année par les commissaires.
« Les commissaires constatent que le pilote de la voiture n° 43 a légèrement réduit sa vitesse avant d’entrer dans la zone signalée par un drapeau jaune unique, mais qu’il n’a pas effectué de réduction de vitesse perceptible dans le secteur concerné par la phase de drapeau jaune », peut-on lire dans l’exposé des motifs.
« Les commissaires reconnaissent que le pilote a réagi au drapeau jaune, mais considèrent que cette réaction n’est pas suffisante pour respecter le règlement. Une sanction se situant dans la fourchette inférieure des sanctions applicables est donc infligée. »
Avant l’annonce de la sanction, Colapinto avait encore dressé un bilan positif du week-end : « C’était une très bonne course, très solide. En tant qu’équipe, nous avons montré que nous étions vraiment forts et que nous avions renversé la situation après un résultat difficile. Dans l’ensemble, c’est donc tout à fait positif, ce fut une journée de course bien plus solide. »
« Avec un réservoir plein, nous avons montré que nous étions meilleurs. Bien sûr, nous continuons à travailler et essayons de nous améliorer pour les prochaines courses, car on voit que la voiture n’est pas encore au point et qu’il nous reste encore beaucoup de choses à améliorer et à comprendre. »