Même si une clause de sortie devient bientôt caduque, Christian Horner sait qu’il ne pourra pas retenir Max Verstappen chez Red Bull contre son gré
En réalité, le maintien de Max Verstappen chez Red Bull semble pratiquement assuré, car une clause de sortie potentielle pour le Néerlandais deviendra caduque dans deux courses. Mais comme je l’ai dit : en réalité. Car le directeur de l’écurie Red Bull, Christian Horner, sait qu’un contrat valide en Formule 1 n’est pas une garantie à 100 %.
« Les pilotes ont des clauses de performance dans leurs contrats, et il y a certains moments de l’année, généralement vers l’été, où ces clauses deviennent pertinentes », explique-t-il. « Mais je pense que la relation avec un pilote doit aller au-delà de ce qui est écrit sur un bout de papier. »
« Il s’agit du bien-être du pilote au sein de l’équipe, de sa confiance en l’équipe », explique Horner. En d’autres termes, même si le quadruple champion du monde se retrouve en Autriche parmi les quatre premiers du classement des pilotes, ce qui, selon les recherches de Motorsport.com, serait la condition de base, Red Bull aura du mal à retenir Verstappen contre son gré.
Car il existe toujours des mécanismes pour résilier un contrat, financiers si nécessaire. La question est donc la suivante : que veut Red Bull ? Et que veut Max Verstappen ?
Il n’a jamais été question que Red Bull veuille remplacer son pilote vedette, tout dépend donc de la volonté de Verstappen. Et à cet égard, Horner ne s’inquiète pas : « Il n’y a jamais eu de discussions avec Max au sujet d’un éventuel départ. Son engagement est absolu », souligne le Britannique.
Horner est néanmoins conscient que l’équipe ne peut pas compter uniquement sur le fait que cela restera ainsi. « Pour nous, la question est donc la suivante : comment pouvons-nous nous améliorer ? Comment pouvons-nous devenir meilleurs ? Et non pas ce qui est écrit sur un bout de papier », déclare-t-il.
« Je pense toujours que lorsqu’on doit se référer à un contrat, c’est qu’il y a un problème. Ce qui compte, c’est la relation avec le pilote et la confiance mutuelle entre les deux parties. »
Le contrat de Verstappen avec Red Bull court officiellement jusqu’à fin 2028.