Changement à la tête de Honda : le patron de HRC, Koji Watanabe, prend sa retraite – Son successeur, Keiichi Yasuda, prend les rênes du projet de Formule 1 avec Aston Martin
Honda poursuit la réorganisation de son programme de sport automobile : après avoir annoncé il y a quelques semaines que l’actuel responsable du développement des moteurs de Formule 1 serait remplacé en octobre, le constructeur japonais annonce désormais un nouveau changement de personnel : le patron de HRC, Koji Watanabe, prend sa retraite.
L’actuel directeur de Honda Racing Corporation (HRC) se retirera des activités opérationnelles à compter du 1er janvier 2027. Watanabe, qui a rejoint la marque japonaise en 1987, est un véritable pilier de Honda et a pris la tête du département sport automobile en 2022.
Au cours de cette période, il a supervisé la fusion historique des départements de course sur deux et quatre roues de l’entreprise. Mais surtout, il a initié le revirement après le retrait initial de la Formule 1 et a orchestré le retour de Honda en tant que partenaire d’usine d’Aston Martin pour le nouveau règlement à partir de 2026.
Son successeur est toutefois déjà désigné : Keiichi Yasuda deviendra le nouveau directeur de HRC. M. Yasuda occupe actuellement les fonctions de vice-président exécutif et de directeur représentant, et était auparavant directeur des ressources humaines (RH) de la division sport automobile de Honda. Cette passation de pouvoir se déroulera comme prévu.
« Ce changement au sein de la direction s’inscrit dans le cadre d’une rotation régulière et planifiée du personnel », indique un communiqué officiel de Honda. « Elle vise à renforcer la structure de gestion en réponse aux transformations mondiales et à accélérer l’expansion commerciale pour la prochaine génération. »
Watanabe souhaite « continuer à œuvrer pour la victoire jusqu’au bout »
« C’est un honneur pour moi d’avoir occupé le poste de président de HRC aux côtés de collègues formidables », déclare M. Watanabe en revenant sur son mandat. « En 2022, j’ai pris les fonctions de président de la nouvelle HRC, réunissant ainsi les activités de sport automobile tant dans le domaine de la moto que de l’automobile. »
« Depuis lors, nous avons décidé de faire notre retour en Formule 1, nous avons renforcé notre structure mondiale de sport automobile en transformant HPD aux États-Unis en HRC US et en créant HRC UK, et nous avons travaillé d’arrache-pied à la construction de la marque mondiale HRC. Au cours des trois mois qui me restent à la présidence, je continuerai à donner le meilleur de moi-même et à œuvrer pour la victoire jusqu’au tout dernier instant. »
Son successeur, Yasuda, déclare à propos de cette nouvelle mission : « Je considère qu’il est de mon devoir de reprendre consciencieusement les bases solides établies par Watanabe et de les développer davantage. Nous devons concentrer toutes nos forces sur un seul objectif : gagner des courses, et rendre HRC encore plus forte. »
« Fort de mon expérience en gestion en tant que président de filiales locales à l’étranger et de mon parcours dans les ressources humaines, je m’attacherai à investir dans notre personnel et à renforcer notre organisation pour remporter de futures victoires. »