C’est de justesse que la Grèce s’est qualifiée pour le tour suivant des éliminatoires de la Coupe du monde. Après la défaite finale contre le Portugal, le sélectionneur Vassilis Spanoulis n’a pas mâché ses mots à l’égard de son équipe.
Les Hellènes se sont inclinés 56 à 71 face au Portugal et ont terminé la phase de groupes, qui comprenait également le Monténégro et la Roumanie, à la troisième place avec un bilan de 3 victoires pour 3 défaites.
« C’était notre pire fenêtre internationale », a déploré Spanoulis après le match. « Peut-être avions-nous encore en tête la médaille que nous avions remportée l’année dernière aux Championnats d’Europe. » À l’époque, la Grèce avait terminé troisième, mais les grands noms du tournoi, comme Giannis Antetokounmpo, n’étaient pas présents lors de cette fenêtre de sélection.
« Nous nous sommes très mal présentés. C’était une équipe que les supporters ne veulent pas voir en ces temps glorieux. Ils veulent être fiers de leur pays, mais nous les avons déçus. Tous ceux qui étaient sur le terrain aujourd’hui devraient présenter leurs excuses. » Spanoulis a également déclaré que son équipe s’était montrée « arrogante » et qu’elle n’était pas dans la condition physique requise.
Spanoulis ne mâche pas ses mots
L’entraîneur a plutôt annoncé que quelque chose devait changer. « Lors de la prochaine fenêtre, tous les joueurs seront présents. Ceux qui sont en bonne santé doivent être avec l’équipe, tout comme moi. » À ce sujet, Spanoulis a encore une fois souligné que la condition physique laissait à désirer et que, d’une manière générale, l’évolution du basket-ball grec laissait à désirer.
« Est-ce que quelqu’un a prouvé aujourd’hui qu’il avait sa place en équipe nationale ? C’était une véritable torture. Ce n’était pas du coaching, c’était de la torture pour moi », a déclaré l’ancien entraîneur de l’AS Monaco.
Mais la tâche ne s’annonce pas plus facile pour les Hellènes. Dans le groupe I, les Grecs occupent pour l’instant la cinquième place ; lors de la prochaine fenêtre de fin août, ils affronteront l’Ukraine (4-2) et l’Espagne (5-1), qui devancent toutes deux les Grecs au classement. Seules les trois meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour la Coupe du monde 2027 au Qatar