Après plus de deux mois d’incertitude, les Raptors de Toronto et les Clippers de Los Angeles se sont finalement mis d’accord sur un transfert.
Les deux franchises l’ont elles-mêmes confirmé lundi soir (heure locale). Selon ces informations, les conditions générales de l’accord conclu début juillet n’auraient pas changé. Concrètement, cela signifie que Kawhi Leonard rejoint les Raptors de Toronto, tandis qu’en échange, Brandon Ingram, Gradey Dick, deux choix non protégés au premier tour, un échange de choix ainsi que deux choix au deuxième tour partent à Los Angeles.
L’accord est resté longtemps en suspens, car on ne savait pas encore si Leonard et les Clippers seraient sanctionnés pour avoir contourné le plafond salarial, ni quelle serait la sévérité de ces sanctions. Pour Kawhi, l’affaire s’est bien terminée : il n’a dû verser que 700 000 dollars à la ligue, tandis que chez les Clippers, le propriétaire Steve Ballmer, entre autres, a été suspendu pour un an.
Les Clippers avaient par la suite annoncé leur intention d’intenter une action en justice contre la décision de la NBA, mais Ballmer est revenu sur sa position dimanche et a déclaré qu’il renonçait à cette démarche et préférait se tourner vers l’avenir.
Les Raptors obtiennent ainsi le joueur qu’ils convoitaient, qui devrait renforcer une équipe qui, l’année dernière, s’était inclinée de justesse face aux Cleveland Cavaliers au premier tour des playoffs (3-4) . Âgé de 35 ans, il avait déjà joué pour les Canadiens lors de la saison 2018/19. À l’époque, l’ailier avait mené l’équipe au titre en tant que MVP des finales, avant de rejoindre les Clippers quelques mois plus tard.