Lors de l’assemblée générale de l’European Football Clubs, le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, s’en est une nouvelle fois pris violemment au patron de la FIFA, Gianni Infantino. Le président de l’EFC, Nasser Al-Khelaifi, a quant à lui appelé Ceferin à se représenter.
Lors de l’assemblée générale de la puissante association européenne des clubs European Football Clubs (EFC, anciennement European Club Association ECA), qui s’est tenue mardi, l’attention s’est une nouvelle fois portée sur les postes clés au sein de la FIFA et de l’UEFA. Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, présent à cette occasion, a de nouveau vivement critiqué le président de la FIFA, Gianni Infantino, dans son discours – sans toutefois le nommer.
« Combien de fois une telle situation devrait-elle se produire au sein de vos clubs avant que le comité exécutif ne dise : “Ça suffit” ? », a demandé Ceferin mardi aux dirigeants de clubs présents, en référence au projet d’investissement pour la Coupe du monde récemment avorté, à l’attribution du Prix de la paix de la FIFA au président américain Trump ainsi qu’à l’affaire Balogun lors de la Coupe du monde cet été. « Il est temps de dire “ça suffit”. Aucune politique et aucun pouvoir, aussi grand soit-il, ne donne le droit de vendre le football. »
Le Slovène a alors fait un parallèle avec le conte « Les habits neufs de l’empereur » du Danois Hans Christian Andersen – en écho au lieu où se tenait l’Assemblée générale, Copenhague. Dans ce conte, l’empereur est « convaincu qu’il porte des habits somptueux – des habits, lui dit-on, que seuls les imbéciles ou les incapables ne peuvent pas voir », a déclaré Ceferin. « Sa cour entre dans le jeu. Jusqu’à ce qu’enfin un enfant exprime tout haut ce que tout le monde peut voir : l’empereur est nu. Peut-être que la morale de l’histoire est la suivante : les paroles rassurantes ne peuvent pas changer les réalités désagréables. » Il a également souligné : « Le football n’a pas besoin d’empereurs. »
Évoquant la « campagne électorale hybride » menée ces derniers jours par Infantino, au cours de laquelle le Suisse avait fait part de sa volonté de réforme et laissé entrevoir des fonds supplémentaires pour les fédérations membres, Ceferin a déclaré : « Le football mondial a récemment entendu des mots très dérangeants. Développement, démocratisation, consultation : des mots qui ont en réalité été utilisés pour décrire le contraire. »
L’UEFA prépare une plainte pénale contre Infantino pour gestion déloyale en Suisse, en raison du plan d’investissement. La FIFA avait alors accusé l’UEFA de chercher à influencer l’élection présidentielle de la FIFA. Infantino souhaite se présenter à nouveau à la présidence de la FIFA en mars 2027.
Al-Khelaifi demande à Ceferin de se présenter à nouveau à la présidence de l’UEFA
Un mois plus tard, le 22 avril, un nouveau président de l’UEFA sera également élu à Astana. Ceferin avait initialement annoncé en 2024 qu’il ne se représenterait pas. Mais ces derniers temps, tout portait à croire que le Slovène briguerait finalement un quatrième mandat. Dans son discours de mardi, le président de l’EFC, Nasser Al-Khelaifi, a instamment demandé à Ceferin de se présenter à nouveau.
« Le football a besoin de grands leaders comme toi », a déclaré Al-Khelaifi, qui est également président du PSG, en rendant hommage à l’homme de 58 ans. « Au nom des plus de 900 clubs de l’EFC, nous te demandons de te présenter à nouveau au poste de président l’année prochaine. » Il savait « que tu en as assez de mes appels et messages quotidiens concernant toutes nos préoccupations en tant que clubs », a déclaré Al-Khelaifi à l’adresse de Ceferin, avant de plaisanter : « Je t’appelle plus souvent que ta femme. »
Lors de l’assemblée générale de l’EFC, Al-Khelaifi a également été interrogé sur son éventuelle intention de se présenter contre Infantino à l’élection du nouveau président de la FIFA. Selon l’agence de presse AP, le patron du PSG a toutefois refusé – tout comme Ceferin d’ailleurs : « Je n’ai absolument aucun intérêt pour la FIFA et je n’ai ni programme ni ambition d’y siéger », a déclaré Al-Khelaifi. « Je ne pense pas être la personne qu’il faut pour ce poste et je ne le souhaite pas non plus. J’apprécie ce que je fais. »