Au lieu d’un costume et d’une cravate, Petr Pavel portait un gilet de presse et un appareil photo : le président tchèque était présent à la Formule 1 en tant que photographe amateur
Les visites de personnalités politiques de haut rang lors des courses de Formule 1 ne sont pas rares. On voit régulièrement des chefs d’État, des chefs de gouvernement ou des ministres dans le paddock. En général, ils sont guidés à travers les stands ou la grille de départ par le président de la FIA, Mohammed bin Sulayem, ou le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, et ont le droit, après la course, de remettre les coupes sur le podium des vainqueurs.
Il n’est donc pas surprenant, à première vue, que Petr Pavel, président de la République tchèque, ait été présent le week-end dernier au Grand Prix de Hongrie, au Hungaroring. On l’y a vu en compagnie de bin Sulayem dans le paddock, mais quelque chose était différent.
En effet, Pavel ne portait ni costume ni cravate, mais un équipement photographique complet, un gilet de presse et une accréditation officielle de la FIA. Car cet homme de 62 ans n’était pas en Hongrie à titre officiel, mais venait s’adonner à son passe-temps favori lors de ce Grand Prix de Formule 1 : la photographie sportive – avec une passion toute particulière pour le sport automobile.
Ce n’est pas la première fois que l’on croise Pavel en tant que photographe amateur lors d’un grand événement du sport automobile. En juin dernier encore, il s’était rendu en France pour couvrir les 24 Heures du Mans – bien sûr, lui aussi avec tout son matériel photo.
Ce général à la retraite et ancien président du Comité militaire de l’OTAN a assisté au fil des ans à de nombreuses courses, tant sur deux que sur quatre roues. Dans son pays natal, la République tchèque, Pavel a notamment photographié les courses du MotoGP et du championnat du monde de Superbike à Brno.
Mais sa passion pour la photographie l’a également conduit aux États-Unis pour la NASCAR, ainsi qu’en Arabie saoudite pour le Rallye du Dakar. Certaines de ses photos du Rallye du Dakar 2025, lors duquel il a également soutenu les participants tchèques, ont ensuite été exposées au Musée national des techniques de Prague.
Pavel met également son passe-temps au service d’une bonne cause : grâce à la vente aux enchères d’un album photo, il a récolté l’année dernière près de 30 000 euros pour une association caritative qui vient en aide aux enfants, aux parents isolés et aux personnes âgées.