La Serbie s’est imposée avec difficulté face au Portugal, outsider du tournoi. Mais le match a été assombri par la blessure du capitaine Bogdan Bogdanovic et par une action inutile de Filip Petrusev.
Les Serbes s’imposent 80-69 face au Portugal, outsider, qui est pourtant revenu à sept points dans le quatrième quart-temps. L’entraîneur Svetislav Pesic s’est néanmoins offert le luxe de ne plus faire jouer Nikola Jokic (23 points, 8/10 FG, 10 rebonds) dans le dernier quart-temps, et il a eu raison. Les tirs à trois points d’Ognjen Dobric et d’Aleksa Avramovic ont calmé les esprits.
Outre Jokic, le capitaine Bogdan Bogdanovic était également absent au quatrième quart-temps. Il s’était blessé à la cuisse en première mi-temps et était resté dans les vestiaires après la pause. « Nous ne savons encore rien et attendons le diagnostic des médecins », a déclaré Pesic lors de la conférence de presse.
Filip Petrusev n’était plus là non plus, mais pour d’autres raisons. Le grand joueur a été disqualifié dès le premier quart-temps après avoir bousculé un adversaire. Tard dans la soirée, la FIBA a infligé une amende de 5 000 euros au nouveau joueur du Dubai BC. Petrusev a ainsi échappé à une suspension, mais il a certainement essuyé les foudres de son entraîneur.
Pesic critique Petrusev
« Je ne commente que les questions relatives au basket », a précisé Pesic lorsqu’on lui a posé des questions sur Petrusev. « Ce n’était pas du basket, c’est une question de discipline. Où est le respect pour l’équipe et pour soi-même ? Un joueur de l’équipe nationale serbe n’a pas le droit de faire une chose pareille quand je suis sur le banc en tant qu’entraîneur. C’est interdit. »
Pesic a toutefois ajouté qu’il pardonnerait Petrusev et qu’il espérait que le joueur tirerait les leçons de cette situation. Avec ses victoires contre l’Estonie et le Portugal, le grand favori a rempli son contrat. Il affrontera désormais la Lettonie, pays hôte, qui est déjà sous pression après sa défaite initiale contre la Turquie.
Pesic est convaincu que la performance contre le Portugal ne suffira pas contre les Lettons. « J’espère que c’est la dernière fois que nous jouons ainsi. Ce n’était pas nous. On ne peut pas gagner tous les matchs, mais l’attitude doit être la bonne et le respect de l’adversaire doit être présent. »