Thomas Preining est sur le point de remporter son deuxième titre en DTM en 2026 : voici comment le pilote Manthey-Porsche pourrait fêter sa victoire avant l’heure lors de la finale à Hockenheim
Thomas Preining connaît déjà cette sensation : en 2023 déjà, le pilote de la Porsche Manthey n’avait pas eu à attendre la dernière course de l’année lors de la finale du DTM à Hockenheim pour être sacré champion. L’Autrichien avait décroché la pole position lors des qualifications du dimanche, remportant ainsi les trois points qui lui ont permis de remporter le titre.
Cette année, l’histoire pourrait bien se répéter : Preining est en tête du classement général du DTM et pourrait même décrocher son deuxième titre dès samedi. En effet, le pilote Porsche aborde l’avant-dernière journée de course avec une avance de 23 points sur Maro Engel (Winward-Mercedes) et de 24 points sur Marco Wittmann (Schubert-BMW).
Mais quelle doit être l’avance de Preining après la course de samedi pour que le championnat soit bel et bien décidé et que le titre ne puisse plus lui être retiré, même dimanche ? La réponse : au moins 29 points. En effet, il n’y a plus que 28 points à gagner au maximum dimanche.
Lors des qualifications, trois points sont attribués pour la pole position ; lors de la course qui suit, le vainqueur remporte 25 points. Avec une avance de 29 points, ses poursuivants ne pourront plus rattraper Preining dimanche.
Preining peut décrocher le titre de manière anticipée par ses propres moyens
Preining n’aurait pas besoin de l’« aide » de ses rivaux pour remporter le titre avant la fin de la saison : si le champion DTM 2023 décrochait samedi à la fois la pole position et la victoire, ce total suffirait automatiquement pour remporter le titre avant la fin de la saison.
En effet, le pilote Porsche porterait ainsi son total de points au championnat à 225. Maro Engel, avec la deuxième place sur la grille de départ (plus deux points) et la deuxième place en course (plus 20 points), totaliserait 196 points – soit exactement 29 points de moins que Preining.
La situation peut toutefois s’expliquer autrement : si Preining marque samedi au moins six points de plus qu’Engel et au moins cinq points de plus que Wittmann, ses deux principaux poursuivants n’auraient alors aucune chance dimanche non plus.
Cela signifie également que le pilote de la Porsche Manthey devrait terminer au moins dans le top 10 lors de la course de samedi, à moins qu’il ne se classe parmi les trois premiers lors des qualifications. S’il y parvient, les places 11 à 13 pourraient également suffire, en fonction des résultats de ses concurrents. Tout résultat au-delà repousserait la décision du titre à dimanche.
Le titre peut également être remporté lors des qualifications de dimanche
Pour Preining, ce qui sera déterminant lors de cette première journée de course à Hockenheim, c’est qu’Engel et Wittmann, ainsi que les autres prétendants au titre Lucas Auer (Landgraf-Mercedes), Matteo Cairoli (Emil-Frey-Ferrari) et Nicki Thiim (Comtoyou-Aston-Martin), ne marquent que suffisamment de points pour que l’Autrichien dispose d’une avance d’au moins 29 points samedi soir.
D’une manière générale, on peut dire que moins Preining marquera de points samedi avec sa voiture au design spécial « Grello », plus il dépendra de l’aide de ses concurrents. L’idéal pour le pilote Manthey serait de devancer ses poursuivants tant lors des qualifications que pendant la course.
Peut-être la situation de la saison 2023 se reproduira-t-elle : à l’époque, Preining avait également décroché le titre avant la dernière course de l’année, non pas le samedi, mais lors des qualifications du dimanche matin. Selon le déroulement de la première journée de course lors de la finale à Hockenheim, cette option n’est pas à exclure.
Quelles seraient les conséquences d’un appel de Grasser concernant la lutte pour le titre ?
Il ne faut toutefois pas oublier que Grasser souhaite encore interjeter appel auprès de la FIA contre la disqualification confirmée de Mirko Bortolotti à Oschersleben. Cela pourrait avoir des répercussions sur la course au titre : Engel se retrouverait certes encore plus loin derrière Preining, mais Wittmann rattraperait un point.
La course au titre devrait donc être très serrée pour que le champion DTM 2026 ne soit pas déjà connu après la dernière course de l’année, qui se déroule plus tard que d’habitude. À l’heure actuelle, tout semble indiquer que Preining aura toutes les raisons de se réjouir ce week-end, que ce soit samedi ou dimanche.