Elfyn Evans a déjà été cinq fois vice-champion du monde – Après une finale complètement folle au Rallye d’Italie, il peut enfin se proclamer champion du monde des rallyes
Elfyn Evans peut pousser un soupir de soulagement : après des années de travail acharné, son grand rêve s’est réalisé. Après une confrontation « surréaliste » lors de la dernière spéciale du Rallye d’Italie en Sardaigne, le pilote Toyota est le nouveau champion du monde des rallyes et devient ainsi le premier champion britannique du WRC depuis Richard Burns en 2001.
Mais au lieu de laisser éclater sa joie, Evans semblait plutôt, juste après la fin du rallye, comme quelqu’un à qui un lourd fardeau venait d’être enlevé des épaules. Et c’est exactement ainsi que le Gallois décrit son état d’esprit. « C’est un peu de soulagement, un peu de bonheur, un peu de joie »,
« C’est un sentiment assez surréaliste cet après-midi. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas. Après mon passage sur la Power Stage, j’étais presque sûr que ça n’arriverait pas. Mais cela montre simplement que dans ce sport, tout peut arriver », a déclaré Evans.
Le Rallye d’Italie : une succession de hauts et de bas
Le déroulement du Rallye d’Italie a confirmé cette affirmation. Evans, qui avait mené le championnat du monde pendant une grande partie de la saison, s’est senti par moments impuissant vendredi. Partant en tête, il a dû faire face à des conditions difficiles et a vu son avance fondre comme neige au soleil.
Une crevaison lors de l’avant-dernière spéciale, dimanche, a alors fait peser la menace de voir la lutte pour le titre basculer définitivement en faveur d’Oliver Solberg. Le Suédois s’était rendu en Sardaigne avec 21 points de retard sur Evans.
Evans le savait : il devait battre Solberg lors de la Power Stage finale pour conserver une chance de remporter le titre. Mais après son propre passage, le pilote Toyota était convaincu que cela ne suffirait pas.
Une finale qui entrera dans les annales
Et c’est alors qu’a eu lieu cette incroyable finale : Solberg semblait déjà avoir le titre pratiquement assuré lorsqu’il est sorti de la piste à deux virages de l’arrivée. Evans est ainsi devenu, du jour au lendemain, champion du monde.
Après cinq titres de vice-champion en 2020, 2021, 2023, 2024 et 2025, Evans avait du mal à croire qu’il venait de remporter son premier titre mondial. Il est également le premier champion du WRC originaire du Pays de Galles.
Mais même au moment de son plus grand triomphe, Evans est resté fidèle à lui-même. Au lieu de célébrer avec exubérance, il s’est montré critique envers lui-même. « Je suis généralement très autocritique et je ne suis pas particulièrement fier de ma dernière épreuve de la saison », a-t-il déclaré.
Je vous jure que vous ne reverrez jamais rien de tel 🤯
Oliver Solberg &et Elliott Edmondson étaient À QUELQUES VIRAGES de devenir champions du monde 🫨
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— Championnat du monde des rallyes de la FIA (@OfficialWRC) 4 octobre 2026
« Mais c’était le fruit d’une saison entière. D’une certaine manière, je pense que nous avons eu pas mal de malchance au Chili [mit dem Reifenschaden auf der vorletzten Prüfung] et ici aussi, nous avons pris un virage, réduit notre vitesse et avons quand même crevé. »
« Bien sûr, j’ai consacré énormément d’efforts à ce sport et peut-être que mon talent pur n’est pas tout à fait au niveau de certains autres pilotes assis à côté de moi. Mais comme tous les autres, je m’investis à fond. J’essaie de tout donner, et j’ai enfin réussi à décrocher un titre », a déclaré le pilote de 37 ans.
Scott Martin devient lui aussi champion du monde
Le copilote d’Evans, Scott Martin, a lui aussi pu se réjouir. L’Anglais est désormais le premier copilote anglais à remporter le titre de champion du monde des rallyes (WRC). Mais pour Martin aussi, la victoire n’était pas encore tout à fait réelle au début.
« Ça a pris du temps. Quand nous avons vu Oliver [Solberg] et Elliott [Edmondson] réaliser une dernière spéciale très solide, j’ai commencé à penser que cela allait encore nous filer entre les doigts », explique Martin.
« Après le drame qui s’est ensuite produit, j’ai le cœur brisé pour eux deux, car on ne veut jamais voir ce genre de choses. Je n’ai pas encore vraiment réalisé. Je suis un peu sous le choc pour l’instant », poursuit Martin.
Sébastien Ogier : « Personne ne le mérite plus que lui »
Au parc d’assistance, après cette finale dramatique, Evans a fait l’objet d’une grande reconnaissance. Son coéquipier chez Toyota, Sébastien Ogier, qui l’avait battu en 2020, 2021 et 2025 dans la lutte pour le titre mondial, considère notamment le nouveau champion du monde comme un vainqueur absolument méritant.
« Pour moi, c’est lui le champion du monde mérité de cette saison. Il a dû relever un défi difficile tout au long de l’année, et je pense qu’après tant, tant d’années de travail acharné, personne ne le mérite plus que lui »,
Le champion du monde 2024, Thierry Neuville, s’exprime dans le même sens : « Je pense vraiment qu’Elfyn le mérite, et au final, tout s’est bien terminé pour lui. Mais je tiens également à rendre hommage à Oliver, qui a été absolument exceptionnel tout au long du week-end. Il a tout misé sur une seule carte, avec pour seul objectif de remporter le championnat du monde. Chapeau bas, car il a vraiment assuré ce week-end. »
« Mais il ne peut y avoir qu’un seul vainqueur, et je pense que la plupart d’entre nous s’accordent à dire qu’Elfyn est le véritable vainqueur cette année. Il est dans le circuit depuis de très nombreuses années et a souvent frôlé la victoire. Même après tant de saisons, il continue de s’investir à fond et a manifestement perdu le titre à deux reprises dans des circonstances très dramatiques. C’est pourquoi je pense que personne ne peut dire qu’il ne le mérite pas », a déclaré Neuville.