Ross Brawn est convaincu que Michael Schumacher aurait remporté d’autres titres de champion du monde si la Formule 1 n’avait pas changé le règlement après la saison 2004.
Après avoir remporté son septième titre mondial et son cinquième consécutif avec Ferrari en 2004, Michael Schumacher a vu sa série de victoires prendre fin un an plus tard. Ross Brawn est toutefois convaincu que cela ne se serait pas produit sans un certain changement de règlement.
« Je pense que le point culminant de mon passage chez Ferrari a été la voiture de 2004 », a déclaré Brawn à Formula1.com. Le Britannique, qui a rejoint la Scuderia en tant que directeur technique à la fin de l’année 1996, dit de la F2004 : « Tout était parfait. »
« Ce que j’aimais chez Ferrari, c’était que chaque année était meilleure que la précédente, tant au niveau de l’équipe que des voitures que nous construisions et de la façon dont tout fonctionnait. Chaque année, nous avons peaufiné les détails et chaque année, nous avons amélioré un peu les choses », explique-t-il.
« À mon avis, cela a culminé avec la voiture de 2004, qui était la meilleure de tous les temps », déclare Brawn. En effet, Schumacher a remporté douze des treize premières courses de la saison avec la F2004 et a terminé l’année en remportant haut la main le titre de champion du monde.
« Ensuite, nous avons été désavantagés par la modification des règles relatives aux pneus », explique Brawn, avant d’ajouter : « Je pense que nous avions tout simplement trop de succès et qu’il fallait nous freiner d’une manière ou d’une autre. » En 2005, « Schumi » n’a remporté qu’une seule course et n’a pas pu se battre pour le titre mondial.
Ce changement a freiné « Schumi » et Ferrari
À l’époque, les changements de pneus pendant une course ont été interdits pour la nouvelle saison. Cela a constitué un gros désavantage pour Bridgestone, le partenaire pneumatique de Ferrari, ce qui explique pourquoi les deux équipes Michelin, Renault et McLaren, se sont disputé le titre de champion du monde 2005.
Brawn est convaincu qu’il n’y avait « aucun autre moyen » d’arrêter Schumacher et Ferrari à l’époque. « Car chez nous, tout fonctionnait tellement bien », explique-t-il. Aujourd’hui âgé de 71 ans, il n’est toutefois plus en colère contre le changement de règlement de l’époque. « Comme j’ai moi-même été de l’autre côté de la barrière depuis, je peux comprendre la frustration de Bernie [Ecclestone], Max [Mosley] et des organisateurs », déclare Brawn, qui a lui-même été directeur sportif de la Formule 1 entre 2017 et 2022. Il comprend donc que l’on ait freiné Ferrari à l’époque afin d’offrir un meilleur spectacle aux fans. Car il est certain que sans ce changement de règlement, la Scuderia aurait remporté d’autres titres mondiaux.