Valtteri Bottas effectue son premier jour chez Cadillac et se prépare intensivement à Silverstone pour son retour en Formule 1 en 2026
Valtteri Bottas a effectué son premier jour de travail officiel en tant que pilote Cadillac à Silverstone. Le Finlandais, qui compte depuis des années parmi les pilotes les plus expérimentés du circuit, fera son retour définitif en Formule 1 en 2026 après une saison en tant que pilote de réserve chez Mercedes. Son engagement chez Mercedes a pris fin immédiatement après la finale de la saison 2025 à Abu Dhabi, après quoi il a été intégré dans les structures de la nouvelle équipe américaine.
Cadillac est en train de mettre en place son premier projet de Formule 1. Bottas rejoint ainsi une équipe qui part littéralement de zéro, un défi que le pilote de 34 ans a délibérément recherché. « Je suis vraiment ravi de pouvoir enfin courir pour l’équipe Cadillac de Formule 1 », déclare Bottas.
« C’est un moment de fierté dans ma carrière, car il marque le début d’un nouveau chapitre sur la grille de départ avec une équipe qui commence elle-même son parcours dans ce sport. Nous avons beaucoup de travail devant nous et je veux apporter mon expérience maintenant que je suis pleinement intégré. »
Premier jour : ajustement du siège et briefings techniques
Bottas a passé la journée au centre de l’équipe à Silverstone, où a notamment eu lieu le premier ajustement du siège, une étape cruciale avant qu’il ne prenne le volant de la nouvelle voiture pour la première fois en janvier. Il a également participé à de nombreuses réunions avec des ingénieurs et des aérodynamiciens afin de comprendre les processus, l’état d’avancement du développement et les plans pour les prochains tests fonctionnels.
« Voir tout se mettre en place pour la première fois est quelque chose de spécial », poursuit Bottas. « On se rend compte à quel point ce projet est dynamique. Il est important que nous soyons parfaitement préparés, car ces premières étapes sont cruciales pour être prêts pour les premiers essais. J’ai hâte que la saison commence et que je puisse à nouveau courir. »
Le directeur de l’équipe, Graeme Lowdon, se montre soulagé que Bottas soit désormais pleinement intégré : « C’est formidable d’avoir enfin Valtteri à bord et impliqué. Nous planifions cela depuis longtemps, et c’est donc fantastique de vivre ces moments maintenant, avant d’entamer notre première saison sur la piste. »
Il ajoute : « Je suis fier du travail accompli par tous les membres de l’équipe. La Formule 1 est le plus grand sport d’équipe au monde, et c’est précisément à ce stade que l’on se rend compte des compétences, du talent et de l’expertise dont nous disposons, et à quel point un pilote comme Valtteri s’intégrera parfaitement ici. »
Cadillac se prépare pour son baptême du feu
Afin de se familiariser à l’avance avec les procédures et les processus opérationnels, Cadillac a récemment utilisé une Ferrari SF-23 lors d’essais à Imola. Sergio Pérez, le futur coéquipier de Bottas, y a effectué des tours de piste et aidé l’équipe à simuler des routines opérationnelles, des arrêts au stand à l’analyse des données.
La construction de sa propre voiture est en cours. Cadillac prévoit de donner vie à son bolide avant Noël. Le shakedown est prévu pour janvier, avant que l’équipe ne participe aux essais officiels de pré-saison à Barcelone du 26 au 30 janvier.