Oliver Bearman, pilote Haas, revient sur son expérience au volant de la Lotus de Senna de 1985 – Les essais à Silverstone ont même ému le jeune Britannique jusqu’aux larmes
Le pilote de Formule 1 Haas, Oliver Bearman, a révélé avoir été ému aux larmes après avoir piloté à Silverstone la Lotus 97T, la voiture victorieuse d’Ayrton Senna en 1985. Le pilote Haas s’est confié sur cette expérience profondément émouvante au volant de la Lotus de Senna et a admis qu’il était au bord des larmes à ce moment-là.
Lors d’une intervention dans le podcast de Formule 1 « Beyond The Grid », Bearman raconte son tour inoubliable au volant de l’emblématique Lotus 97T de Senna à Silverstone. Le Britannique de 21 ans a piloté exactement le même châssis que celui avec lequel le triple champion du monde avait remporté sa première victoire en Grand Prix en 1985 – une expérience qu’il décrit comme « l’un des plus beaux jours de ma vie ».
Bien qu’il soit né une décennie seulement après la mort tragique de Senna, Bearman révèle à quel point cette occasion l’a profondément ému – d’autant plus qu’il partageait le paddock avec son père et sa petite amie, en compagnie de l’ancien mécanicien de Senna, qui s’occupait de la voiture ce jour-là, et de l’ancien pilote Karun Chandhok.
Submergé par l’émotion
« Je pense que c’était un mélange de plusieurs choses. Le plus important, c’était sans doute le fait qu’il s’agissait exactement du châssis avec lequel Ayrton avait remporté sa toute première course », explique Bearman. « En ce qui concerne Ayrton Senna : je ne l’ai bien sûr jamais vu piloter en direct. Mais c’est quelqu’un que tout le monde considérait comme le meilleur, et ce fut une journée tellement tragique en 1994. »
« Conduire sa toute première voiture, tandis que son mécanicien s’occupait du bolide – son ingénieur était également présent ce jour-là à Silverstone –, a tout simplement été pour moi un moment extrêmement émouvant. Partager cela avec mon père et ma petite amie, qui m’ont accompagné dans ces grandes étapes, tout en connaissant l’histoire d’Ayrton, sa carrière fantastique et sa fin tragique. Ce fut un moment très émouvant pour moi. »
« Je savais que je serais très ému, car il m’arrive parfois de ne tout simplement pas pouvoir contrôler ces émotions dans de tels moments. Dès que mon manager m’a annoncé, un mois auparavant, ce que j’allais faire, j’ai su que ce serait une journée vraiment émouvante. »
Voici comment il a apprécié ces tours
« Conduire cette voiture a vraiment été l’un des meilleurs jours de ma vie, et ces émotions m’ont vraiment bouleversé par la suite », a déclaré le pilote.
Le pilote Haas avait reçu pour consigne stricte de ne faire que trois tours afin de ménager le moteur, mais il a réussi à en grappiller un supplémentaire.
« Ils m’ont dit : “Bon, quand tu verras la voiture caméra” – car il y avait une voiture caméra sur la piste –, “tu te glisses simplement derrière elle à la sortie de Maggotts et Becketts et tu la suis jusqu’aux stands” », explique-t-il.
Un tour supplémentaire arraché
« Mais je me souviens m’être dit : “Oh, je ne peux pas m’arrêter maintenant. Je viens à peine de commencer !” Alors j’ai enchaîné un tour de plus. »
« Je suis passé à toute vitesse juste à côté de la voiture de prise de vue. Personne ne regardait plus le mur des stands, car tout le monde s’attendait à ce que je rentre aux stands. Et j’ai filé pour un tour supplémentaire – c’était un véritable tour d’honneur. »
« J’ai vraiment adoré ça. Et je me souviens encore, quand je suis rentré : un peu de fumée s’échappait des freins, parce que j’avais vraiment voulu y aller à fond lors du dernier tour. C’était un immense plaisir. »