Le directeur de l’écurie Haas, Ayao Komatsu, dresse un bilan mitigé de la première moitié de saison de son équipe : après un début de saison en fanfare, les choses ne se sont plus très bien passées
Un départ en fanfare, puis un net déclin : voilà comment résumer de manière concise la saison de Formule 1 de l’écurie Haas jusqu’à présent. L’écurie américaine a été la grande surprise des premières courses et s’est même hissée, avec Oliver Bearman, à la cinquième place du classement des pilotes à un moment donné, mais sa chute a été tout aussi spectaculaire.
Après la deuxième course de la saison, Bearman n’a pu marquer qu’un seul point, et Esteban Ocon n’a lui aussi récolté que trois petits points au total, ce qui amène le directeur de l’écurie, Ayao Komatsu, à dresser un bilan mitigé. « Le début de saison a bien sûr été assez impressionnant. Honnêtement, je ne m’y attendais pas », souligne-t-il d’abord en mettant l’accent sur les aspects positifs.
Il se félicite : « En ce qui concerne le travail d’équipe, notre fiabilité et notre capacité à tirer le meilleur parti de la voiture – ainsi que le potentiel réel de celle-ci –, c’était bien au-delà de mes attentes, surtout si l’on considère que nous sommes la plus petite écurie et qu’il s’agit du plus grand changement de règlement que nous ayons jamais connu. »
Les collaborateurs ne sont pas responsables de la baisse de performances
Mais vient ensuite le « mais » : « Bien sûr, nous avons pris du retard en matière de développement, surtout après la trêve d’avril, car la concurrence a considérablement amélioré les performances de ses voitures. »
Haas a certes amélioré sa voiture, mais pas suffisamment pour suivre le rythme de la concurrence. « Ce n’est pas la faute de nos collaborateurs », intervient Komatsu. « Honnêtement, ils font un excellent travail. Car quand on considère la taille de notre équipe et les contraintes auxquelles nous sommes soumis, on ne peut pas en demander davantage. »
« Ils sont très proactifs, leur esprit d’équipe est excellent, ils travaillent en toute collégialité et font tout ce qui est en leur pouvoir. » De plus, chacun a fait preuve de transparence en cas d’erreurs et a collaboré à la recherche d’une solution pour s’améliorer. « Je ne peux donc pas en demander davantage », déclare le directeur de l’écurie.
« La question est plutôt de savoir comment je peux essayer de leur offrir un meilleur environnement. C’est exactement ce que j’ai dit l’année dernière : notre position actuelle ne reflète pas les capacités de nos collaborateurs, mais l’environnement dans lequel ils évoluent – et cela relève de ma responsabilité. »
Avec 21 points, Haas occupe actuellement la septième place du classement des constructeurs. Il n’y a plus rien à gagner vers le haut, puisque Alpine a déjà récolté 61 points, et vers le bas, il faut veiller à ne pas se faire dépasser par Audi. Celle-ci n’a certes récolté que douze points, mais dix d’entre eux ont été marqués lors des trois dernières courses.
Les ressources jouent-elles un rôle prépondérant dans ce retard ?
Ce qui est toutefois également apparu clairement avec le nouveau règlement de Formule 1, c’est que les équipes de pointe conservent une avance significative sur le reste du peloton. Nombreux étaient ceux qui espéraient que les nouvelles règles offriraient l’occasion d’un nouveau rapport de forces, mais au lieu de cela, les grandes écuries sont encore plus en tête qu’auparavant.
Les ressources nettement plus importantes des équipes de pointe sont-elles encore plus mises en avant par le règlement ? « Non, je ne pense pas qu’il s’agisse uniquement d’un écart de ressources », estime Komatsu. « C’est trop simpliste de dire cela. »
Le Japonais cite l’exemple des Racing Bulls qui, selon lui, n’avaient pas particulièrement bien démarré la saison, mais qui, grâce à un développement solide, sont désormais régulièrement dans les points. « Leur position actuelle est très, très impressionnante », s’émerveille-t-il.
En revanche, Audi, constructeur d’usine de renom, a encore des progrès à faire. « Oui, ils ont des ressources, mais ils ne sont pas au niveau des meilleures écuries », estime-t-il.
« Le fait que Williams rencontre des difficultés cette année par rapport à l’année dernière n’est pas, à mon avis, dû aux ressources. Ce n’est donc pas aussi simple que cela », explique Komatsu. « Mais pour réussir en Formule 1, il faut tout simplement tout faire correctement. Il faut disposer de ressources et d’un soutien financier suffisants, mais les processus doivent être adaptés et la mise en œuvre doit être parfaite. »