Allan McNish, directeur de course chez Audi, se montre satisfait des derniers résultats, mais précise toutefois qu’il ne sera pas possible de figurer dans le top 10 chaque week-end
Audi poursuit son ascension. Lors de la course de Formule 1 à Zandvoort ce week-end, la nouvelle écurie d’usine a décroché des points pour la quatrième fois consécutive et commence à mettre la pression sur Haas au classement du championnat du monde des constructeurs. Seuls cinq points séparent encore Audi de l’écurie américaine, qui occupe la septième place.
Alors que Haas a manqué le top 10 dimanche pour la sixième fois d’affilée, Nico Hülkenberg, huitième, a été désigné « Best of the Rest » dans le peloton du milieu, derrière les quatre meilleures écuries. Le directeur de course Allan McNish met toutefois en garde contre le fait de considérer ces résultats comme acquis.
« Je pense qu’il ne fait aucun doute que la lutte [dans le milieu de peloton] sera très rude », souligne-t-il, avant de rappeler : « Au final, tout se jouera sur une ou deux places. Car le groupe des quatre [meilleures] écuries dispose d’un avantage. Et cet avantage est trop important pour pouvoir être rattrapé. »
En d’autres termes : si les huit pilotes de Mercedes, Ferrari, McLaren et Red Bull franchissent la ligne d’arrivée, toutes les autres écuries se disputeront normalement uniquement les deux dernières places du top 10. Et selon McNish, cette lutte s’est même encore resserrée.
Aston Martin entre également dans la course
En effet, avec Aston Martin, une nouvelle écurie a désormais réussi à se hisser au niveau des autres. Dimanche, Fernando Alonso a terminé neuvième, juste une place derrière Hülkenberg. « Le rythme d’Alonso avec la stratégie à un arrêt a en effet été assez surprenant en fin de course », admet McNish.
À cela s’ajoutent les « suspects habituels » que sont les Racing Bulls et Alpine, avec lesquels Audi se bat depuis des mois pour les premières places du milieu de tableau. Selon McNish, il s’agit donc avant tout de réaliser des courses sans faute, « car c’est ainsi que nous pourrons saisir les opportunités ».
« Nous devons continuer à progresser avec la voiture », reconnaît-il également. Mais : « Dans la pratique, la réalité est telle que, selon moi, l’attention de tout le monde se porte désormais davantage sur les années à venir que sur la fin de cette lutte en particulier. »
En d’autres termes : l’Audi R26 continue certes d’être développée, mais en coulisses, l’accent est déjà mis sur la saison 2027 à venir. Selon McNish, c’est toutefois également le cas pour les autres équipes, et il souligne que leur propre bolide est « de toute façon assez rapide ».
Le directeur de course explique qu’il n’y a plus eu de mises à jour majeures depuis la course de Spielberg en juin. « À cet égard, il y a certes eu quelques détails, mais rien de substantiel », explique-t-il, avant d’ajouter : « C’est pourquoi je pense que la voiture de base est assez rapide pour le moment. »
La bonne série d’Audi prendra-t-elle fin à Monza ?
« Et c’est une bonne base sur laquelle nous pouvons nous appuyer », déclare McNish, qui est toutefois conscient que les prochains classements dans le top 10 ne seront pas une formalité cette année. « Il y aura des courses où nous ne marquerons pas de points », affirme-t-il sans détour.
« Nous avons connu une très bonne série et nous avons pu marquer des points chaque fois que c’était possible », a déclaré McNish, rappelant qu’Audi a marqué des points chaque week-end depuis le Grand Prix de Silverstone.
La dernière course sans points, à Spielberg, remonte désormais à deux mois. Cependant, McNish craint que le Grand Prix d’Italie, qui aura lieu dans un peu plus d’une semaine, ne fasse partie des courses les plus difficiles pour Audi. En effet, à Monza, c’est surtout la puissance du moteur qui fait la différence.
Et chez Audi, on n’a jamais caché que ce domaine reste actuellement le principal point faible de son package. Néanmoins, selon McNish, l’équipe tentera à nouveau de tirer le maximum en Italie et espère que cela lui ouvrira des opportunités.