Sous la pluie du Mans, deux pilotes Aprilia ont obtenu leur meilleur résultat de la saison – Marco Bezzecchi est déçu par la stratégie et les problèmes d’adhérence
Trois pilotes Aprilia ont terminé dans le top 10 du Grand Prix chaotique de Le Mans dimanche. Raul Fernandez, qui avait jusqu’ici connu des difficultés, a obtenu son meilleur résultat de la saison en terminant septième dans des conditions changeantes.
Le pilote d’essai et remplaçant de Martin, Lorenzo Savadori, a créé la surprise en terminant à une belle neuvième place, tandis que le rookie Ai Ogura complétait le top 10. Seul Marco Bezzecchi a déçu en se classant 14e.
« C’était une de ces situations où tout peut arriver », a déclaré l’Italien après coup. Comme c’était sa première expérience en course avec la RS-GP dans des conditions aussi mixtes, il s’est inspiré d’un des pilotes les plus expérimentés du peloton.
« J’ai regardé Jack Miller. Il est généralement très bon pour ce genre de choix de pneus », explique Bezzecchi. Comme Miller, il a décidé de prendre le départ avec des pneus pluie, tandis que la majorité du peloton est passée aux pneus slicks à la fin du tour de reconnaissance, ce qui a entraîné un double long tour.
Marco Bezzecchi : chute précoce et problèmes d’adhérence
Bezzecchi a toutefois été épargné. Mais comme la piste était encore assez sèche au début, il est rentré aux stands après seulement un tour et a également chaussé des pneus slicks. « À peine étais-je reparti avec les slicks qu’il s’est remis à pleuvoir. J’ai essayé de m’accrocher un peu, car mon temps au tour n’était pas si mauvais. »
« Mais je suis peut-être resté un tour de trop sur la piste, et j’ai fini par chuter avec les pneus slicks », rumine le pilote Aprilia. La chute lui a certes coûté du temps, mais comme le moteur n’a pas calé, il a pu reprendre la course.
De retour dans les stands, il s’est battu contre les conditions avec sa deuxième moto et des pneus pluie. « J’avais des pneus moyens à l’arrière. Au début, c’était difficile, mais il ne pleuvait pas fort. Dès que les pneus ont atteint la bonne température, j’ai pu réaliser de très bons temps au tour. J’étais à 1:46 », se souvient-il.
Mais lorsque la pluie s’est intensifiée, Bezzecchi a complètement perdu confiance : « J’ai perdu de l’adhérence, d’abord dans les virages, puis en accélérant à la sortie – je ne pouvais plus rien faire. J’ai juste essayé de m’en sortir comme possible. »
Malgré tout, le pilote Aprilia ne se montre pas résigné. « C’était ma première fois sur le mouillé avec l’Aprilia. Au Texas, lors de la seule séance sur piste mouillée, nous avons eu beaucoup de problèmes et je n’ai pas pu faire une bonne séance. Mais aujourd’hui, les sensations n’étaient pas mauvaises. La moto n’a pas mal fonctionné », a déclaré Bezzecchi.
Sa plus grande inquiétude concerne le pneu arrière moyen : « Nous devons analyser pourquoi il s’est autant dégradé sous une pluie plus forte. La configuration de base n’est en fait pas mauvaise. »
Raul Fernandez : enfin une configuration de base
C’est le pilote Trackhouse Fernandez qui a signé le meilleur résultat pour Aprilia cette fois-ci. Comme la plupart des autres pilotes, il a pris le départ sur pneus slicks, a effectué deux longs tours, puis est passé à la moto de pluie. Il a finalement terminé à la septième place.
« Dans une telle situation, on ne peut pas prévoir ce qui va se passer. J’ai essayé de rester calme. C’était difficile, mais nous avons fait du très bon travail et je suis très satisfait », résume l’Espagnol, soulagé.
Les bases avaient déjà été posées à Jerez, où il avait enfin trouvé une configuration de base qui fonctionnait après la course et les essais qui avaient suivi.
« Nous avons désormais une base sur laquelle nous pouvons nous appuyer, que ce soit à Jerez ou au Mans, même si les circuits sont complètement différents », constate Fernandez. « Nous avons été compétitifs tout au long du week-end, dans presque toutes les conditions. Nous avons désormais marqué des points et gagné en confiance, tant moi-même que l’équipe. »
Lorenzo Savadori : pilote d’essai et marqueur de points
« Les sensations sur la moto étaient plutôt positives. Au début et au milieu de la course, quand il a commencé à pleuvoir, j’ai pu pousser et j’étais plus rapide que le pilote devant moi. J’ai ainsi réduit l’écart, mais ensuite, j’ai craqué. »
Il a ainsi perdu beaucoup de temps et deux places. Avec sa neuvième place, Savadori a néanmoins célébré son meilleur résultat en MotoGP. « Je voudrais dédier ce succès à mon kinésithérapeute et remercier Aprilia. Toute l’équipe de course se donne toujours à 100 % », souligne l’Italien, « et aujourd’hui, cela a porté ses fruits. »
Pour lui, il est important de montrer qu’il est capable de mieux : « Lorsque nous faisons des essais, nous ne cherchons pas à faire le meilleur temps, mais aujourd’hui, j’ai pu montrer que je suis capable d’attaquer en course. »
Ai Ogura : une course sous la pluie comme terrain d’apprentissage
Ogura, le rookie de l’équipe Aprilia, s’est montré presque serein après la course. « C’était comme un entraînement sous la pluie, pas une vraie course », a déclaré le dixième avec détachement. Il a trouvé « assez drôle » d’avoir dû changer deux fois de moto. « J’ai simplement fait ce que les autres faisaient devant. »
Au final, cela a suffi pour terminer dans le top 10, même si Ogura a perdu beaucoup de temps, notamment dans les premiers tours après être passé aux pneus pluie. « Mais au final, j’ai réalisé des temps au tour similaires à ceux des autres. Pour moi, c’était une bonne course. »
En ce qui concerne la préparation à un éventuel chaos « flag-to-flag », son équipe l’avait prévenu que la course pourrait être folle. Mais au fond, il était livré à lui-même. « Dans une telle situation, personne ne peut te dire exactement ce que tu dois faire. Tu dois simplement réagir. »