Pascal Wehrlein craint des dérives extrêmes de la stratégie d’équipe lors de la finale du championnat de Formule E à Londres et propose une solution radicale
La lutte pour le titre de Formule E sera-t-elle « manipulée » ce week-end à Londres par des formes extrêmes de stratégie d’équipe ? C’est cette crainte qui hante le pilote Porsche Pascal Wehrlein à l’approche des deux courses qui se dérouleront sur le site de l’ExCeL. C’est là que la saison 2025/26 de Formule E connaîtra samedi et dimanche une confrontation finale dramatique.
La course au titre n’a jamais été aussi ouverte dans l’histoire de la Formule E. Avant les courses à Londres, neuf pilotes ont encore mathématiquement une chance de remporter le championnat du monde. Les quatre meilleurs pilotes ne sont séparés que par 14 points, alors qu’il reste encore 58 points à attribuer à Londres.
Alors que Jaguar et Nissan alignent chacun un candidat sérieux au titre, Porsche engage pas moins de deux atouts : le pilote d’usine Wehrlein et le pilote client Jake Dennis au volant de l’Andretti-Porsche.
Wehrlein admet toutefois craindre que des concurrents ne « manipulent » l’issue du championnat par le biais de tactiques d’écurie. L’Allemand a déjà fait l’expérience d’un tel scénario lors de la course à Tokyo.
Wehrlein critique les tactiques d’équipe extrêmes
« Il n’y a pas vraiment d’incertitudes. La seule chose que je dirais, c’est que cette année, j’ai l’impression qu’il y a beaucoup plus de tactiques d’équipe que par le passé – et je ne suis pas fan de ça », explique Wehrlein à l’édition anglophone de Motorsport.com.
« Il y a une différence entre essayer de manipuler délibérément la course et aider son coéquipier lorsqu’on roule au coude à coude. Il y a là toute une gamme de possibilités. »
Lors de la première des deux courses au Japon, le pilote d’Envision Sébastien Buemi – qui devait purger une pénalité – a utilisé son premier « Attack Mode » tôt dans la course pour remonter le peloton. Cependant, lorsque la fenêtre pour les arrêts au stand obligatoires s’est ouverte, il a délibérément ralenti pour aider son coéquipier Joel Eriksson, bloquant ainsi toute une série de pilotes, dont Wehrlein.
Le pilote Porsche s’est retrouvé coincé dans le groupe derrière le Suisse et a fini par entrer en collision avec le pilote Jaguar Antonio Felix da Costa. Les dégâts qui en ont résulté l’ont écarté des places dans les points.
« Ce que Buemi a fait à Tokyo dépasse largement les limites à mes yeux », critique Wehrlein avec le recul. « Il avait une pénalité et a ralenti la moitié du peloton pour que son coéquipier puisse marquer des points. Ça va vraiment trop loin. »
« C’est tout autre chose que lorsque l’on occupe les deuxième et troisième places avec son coéquipier et que l’on échange ensuite les positions. Cela peut aller très loin, et c’est la seule chose qui reste un peu incertaine pour moi ce week-end : comment va-t-on jouer le jeu et quelle sera la réaction face à cela ? »
Voici la stratégie de Porsche
Nico Müller, coéquipier d’usine de Wehrlein, occupe la huitième place du championnat et, avec 44 points de retard sur le leader Dennis, n’a plus que des chances théoriques d’y parvenir.
L’Allemand précise que Müller le soutiendrait certes dans la course au titre, mais qu’une stratégie d’équipe chez Porsche se limiterait à l’échange de positions : « Nous sommes tous les deux ici pour obtenir le maximum de points pour l’équipe, car nous nous battons également pour le championnat du monde des équipes », souligne Wehrlein, qui n’est qu’à cinq points de Dennis au classement général.
« Et ensuite, on verra bien. Je suis sûr d’une chose : s’il n’y a rien à gagner ni à perdre et que nous courons ensemble, Nico m’aidera. Mais il a lui aussi besoin d’un bon week-end pour le classement par équipe. »
Proposition radicale de Wehrlein : interdire les communications radio en Formule E ?
Selon des informations de Motorsport.com, la Formule E travaille déjà à limiter les stratégies d’équipe à l’ère Gen4, y compris celles entre les constructeurs et leurs écuries clientes.
À la question de savoir ce que l’on pourrait faire pour empêcher les équipes d’influencer l’issue d’une course par des manœuvres tactiques, Wehrlein propose une solution radicale : « Nous devrions interdire les communications radio. »
Face à l’objection selon laquelle les pilotes ont absolument besoin des informations de leur équipe pendant la course, il rétorque : « Je sais quand la fenêtre d’arrêt au stand est ouverte. J’ai toutes les informations sur mon volant pour prendre les bonnes décisions au bon moment. »
« Ce serait un plus appréciable si les pilotes pouvaient à nouveau faire la petite différence : lire la course, comprendre ce qui est nécessaire – et surtout éviter précisément ce genre de choses. »