La seule surprise, si tant est qu’il y en ait une, concerne le moment choisi : Ömer Toprak (36 ans) débute sa carrière d’entraîneur en tant qu’assistant de Pellegrino Matarazzo à la Real Sociedad.
Samedi dernier, Pellegrino Matarazzo a pris ses fonctions de nouvel entraîneur principal de la Real Sociedad, club de première division espagnole menacé de relégation. L’Américain était accompagné de deux assistants, qui étaient également présents lors de la reprise de l’entraînement lundi : l’Australien John Maisano et Ömer Toprak.
Ce dernier avait mis fin à sa carrière professionnelle active à la mi-novembre 2024. À l’époque déjà, il avait annoncé son intention de s’inscrire à la formation de licence A de la DFB (Fédération allemande de football) et déclaré : « Mon objectif est de travailler comme entraîneur professionnel. »
Toprak se rapproche désormais un peu plus de son rêve. Et la tâche s’annonce difficile : au lieu d’un club de jeunes, le joueur qui compte 27 sélections en équipe nationale turque et 263 apparitions en Bundesliga et 39 en Ligue des champions rejoint le club basque traditionnel de la Real Sociedad.
Après avoir terminé 4e lors de la saison 2022/23 et 6e lors de la saison 2023/24, le club, qui occupait la 11e place l’année dernière, n’est actuellement que 16e de la Liga, avec deux points d’avance sur la première place relégable. À Saint-Sébastien, la pression est forte.
Pour Matarazzo et Toprak, il s’agira dans un premier temps de développer le potentiel offensif réel du club avec des joueurs tels que Goncalo Guedes, Takefusa Kubo ou le champion d’Europe Mikel Oyarzabal. Avec 21 buts en 17 matchs, le bilan intermédiaire est décevant.
Dernièrement actif dans le football amateur
Aux côtés de son frère Harun, qui occupe le poste d’entraîneur, Toprak a joué jusqu’à récemment pour le club amateur SK Weingarten. Désormais, le détenteur de la licence B se concentre définitivement sur sa carrière après sa carrière.
Matarazzo semble convaincu que le nouveau staff technique permettra de renverser la tendance : « C’est un grand club avec une forte identité, une institution particulière qui mise sur la relève. J’arrive avec beaucoup de respect et d’enthousiasme pour ce que nous pouvons construire ensemble. C’est une équipe qui a beaucoup de potentiel. »
Le directeur sportif Erik Bretos a avoué, dans le cadre de l’engagement de l’entraîneur, que Matarazzo avait déjà été contacté en octobre, « alors que nous n’avions pas encore l’intention de changer d’entraîneur. Nous avons essayé de trouver quelqu’un qui nous complète, qui travaille au développement et qui le fait avec les jeunes joueurs, quelqu’un qui vient de l’extérieur et qui nous rend meilleurs. »
Matarazzo et Toprak feront leurs débuts dimanche, lors du difficile match à domicile contre l’Atlético Madrid.