Suite au départ de Richard Hughes, le poste de directeur sportif au FC Liverpool est resté vacant pendant près de 20 jours. Le nouveau titulaire de ce poste est une vieille connaissance.
Après le départ du directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, au début du mois, les Reds étaient à la recherche d’un successeur – et l’ont trouvé en interne. Julian Ward prendra ses fonctions avec effet immédiat, poste qu’il avait déjà occupé entre 2022 et 2023. C’est ce qu’a annoncé le club samedi midi.
Ward travaillait au sein du club depuis 2012. D’abord en tant que recruteur, puis, à partir de 2020, en tant qu’adjoint de l’ancien directeur sportif Michael Edwards. Deux ans plus tard, il a pris la tête du département, avant de quitter son poste un an plus tard et de démissionner de manière inattendue. Avant même sa promotion en 2022, il avait toutefois déjà joué un rôle déterminant dans les transferts de Darwin et Luis Diaz à Liverpool. À la fin de la saison 2022/23, le LFC, sous la houlette de Jürgen Klopp, terminait à la 5e place.
Depuis 2024, cet homme de 45 ans occupait le poste de directeur technique au sein du Fenway Sports Group (FSG). « Les connaissances et l’expertise qu’il apporte renforceront encore davantage notre organisation footballistique tout en garantissant qu’Andoni Iraola bénéficie du soutien dont il a besoin pour continuer à faire bonne impression en tant qu’entraîneur principal », a ainsi salué le président du FSG, Mike Gordon, à l’égard du nouveau directeur sportif dans le communiqué du club.
Des transferts de plus de 100 millions d’euros sous Hughes
Ward prend désormais les rênes d’une équipe qui, cet été, avait recruté un autre joueur, Bradley Barcola, pour un montant nettement supérieur à 100 millions d’euros. Sous Hughes, des joueurs tels qu’Alexander Isak, Florian Wirtz et Hugo Ekitiké avaient également rejoint les Reds pour un montant total de plus de 350 millions d’euros. Des montants qui devraient ramener le club au sommet de la Premier League et du football mondial après son titre de champion remporté en 2025.
« Étant donné que je fais partie du monde du football à Liverpool depuis plus d’une décennie, je suis pleinement conscient des défis que ce poste implique et je les connais de première main ; j’ai par ailleurs une vision claire des exigences et des ambitions de ce grand club », déclare Ward à propos de sa nouvelle mission.