La Corée du Sud a déjà fait ses adieux à la Coupe du monde dès le premier tour – et des conséquences s’ensuivent : le sélectionneur national Myung-Bo Hong a démissionné. Auparavant, le président sud-coréen avait également formulé des critiques sévères.
Après la victoire 2-1 contre la République tchèque lors du premier match, l’avenir semblait encore prometteur pour le football sud-coréen, mais ont suivi une défaite 0-1 contre le Mexique et une autre 0-1 contre l’Afrique du Sud. Avec trois points et une différence de buts de 2-3, cela n’a finalement pas suffi pour se qualifier pour les seizièmes de finale.
La déception face à cette élimination est bien sûr grande, d’autant plus que l’on espérait mieux. Même le chef de l’État, Lee Jae Myung, est intervenu dans le débat et a écrit sur X qu’il s’agissait d’une « grande déception causée par ce résultat inacceptable ».
Critiques virulentes du président
Lee a également formulé de graves reproches à l’encontre de la fédération. « Lorsque la loyauté et le sectarisme priment sur la compétence – et que des personnes incompétentes sont nommées à des postes de direction –, le résultat est pratiquement inévitable », a écrit l’homme de 62 ans, avant d’annoncer : « Nous allons nous atteler sans tarder à la réforme de l’administration sportive afin que cela ne se reproduise plus jamais. »
Peu après, l’entraîneur national Myung-Bo Hong, vivement critiqué, a également annoncé sa démission. « Je présente mes excuses les plus sincères au public coréen qui a soutenu notre équipe. Je démissionne aujourd’hui de mes fonctions », a déclaré l’entraîneur de 57 ans lors d’une conférence de presse dimanche à Zapopan, au Mexique, où les Sud-Coréens avaient installé leur camp d’entraînement pour la durée du tournoi.
Une erreur d’alignement en écartant Son ?
Hong avait fait l’objet de critiques particulièrement virulentes pour avoir écarté de son onze de départ l’attaquant vedette Heung-Min Son lors du dernier match de groupe contre l’Afrique du Sud. Son est certes entré en jeu au début de la seconde mi-temps et le but victorieux des Bafana Bafana n’a été marqué qu’après son entrée, mais le sentiment dominant en Corée du Sud restait le même : Hong a tout misé sur une seule carte. Conséquence : après un peu moins de deux ans à la tête de la sélection nationale, son mandat auprès des Taeguk Warriors touche à sa fin.
Par ailleurs, pendant le tournoi, un différend entre l’équipe et les médias avait assombri l’ambiance au sein de cette équipe demi-finaliste de la Coupe du monde 2002.