Aucun match ne suscite autant d’enthousiasme en Écosse que l’Old Firm. Mais à l’avenir, celui-ci devra se passer des supporters visiteurs, car le Celtic et les Rangers réagissent par cette mesure radicale aux scènes chaotiques survenues début mars à Ibrox.
Lors du quart de finale de la Coupe entre les rivaux historiques de Glasgow, le 8 mars, de graves émeutes avaient éclaté, entraînant notamment des dizaines d’arrestations. Des centaines de supporters des Rangers, dont certains étaient cagoulés, avaient envahi le terrain et cherché la confrontation avec les supporters du Celtic, qui avaient eux-mêmes envahi le terrain pour fêter la victoire 4-2 de leur équipe aux tirs au but. Des engins pyrotechniques ont été allumés sur la pelouse et des objets ont été lancés.
L’intervention courageuse des agents de sécurité et de la police a toutefois empêché un affrontement entre les deux groupes de supporters rivaux sur la pelouse de l’Ibrox Stadium. Rétrospectivement, une enquête indépendante sur les incidents a conclu qu’une « panique générale » et des « actes de violence mettant la vie en danger » avaient été évités de justesse.
En conséquence, les deux clubs ont désormais convenu de ne pas autoriser les supporters visiteurs à assister au derby cette saison. Cette mesure ne doit toutefois pas devenir permanente, car le communiqué de la Scottish Professional Football League (SPFL) concernant ces mesures précisait : « Cette mesure temporaire permet aux deux clubs, en collaboration avec la SPFL, la police écossaise et d’autres parties prenantes concernées, d’examiner de manière appropriée les conclusions et recommandations de l’enquête indépendante, de prendre les mesures nécessaires et de s’assurer qu’un délai suffisant est disponible pour planifier minutieusement les futurs matchs. »
Match à huis clos et indemnités
L’interdiction des supporters visiteurs lors des prochains derbies n’est toutefois pas la seule conséquence : les deux clubs devront en effet disputer leur prochain match à domicile en Coupe d’Écosse à huis clos. Il y a en outre une conséquence quelque peu curieuse : en raison du manque à gagner lié à la vente partagée des billets, les deux clubs doivent chacun verser à l’autre 100 000 livres sterling (soit 116 363 euros) à titre d’indemnisation. De facto, un exemple classique de « poche gauche, poche droite ».
Sur le plan sportif, les deux clubs s’affronteront très prochainement – et ce, à deux reprises : le 13 septembre, les Rangers recevront le Celtic dans le cadre de la Premier Sports Cup. Une semaine plus tard, le Celtic Park accueillera le premier duel de championnat entre ces deux rivaux de toujours. Ce match se déroulera alors selon les nouvelles conditions.