Max Verstappen critique le nouveau règlement et ne « s’amuse plus » : c’est à Red Bull de garder le champion du monde en Formule 1 avec une voiture capable de gagner.
Red Bull s’inquiète-t-il pour son plus grand atout ? Après les critiques virulentes de Max Verstappen, qui estime que la Formule 1 n’est plus « amusante » sous le nouveau règlement, il ne semble rester qu’une seule option aux Bulls pour conserver le quadruple champion du monde : une voiture capable de gagner.
« Mon objectif n’est pas de le rendre heureux », répond le directeur technique Pierre Wache lorsqu’on lui demande ce que l’équipe pourrait faire pour satisfaire Verstappen malgré la situation actuelle. Mais : « Nous pouvons le rendre heureux en remportant des courses. »
« Ma mission et celle de l’équipe à mon niveau est de veiller à lui fournir les outils qui lui permettront de se battre au plus haut niveau. Le règlement lui-même et la conception de la voiture, c’est-à-dire la façon dont la voiture se comporte en raison de ce règlement, sont hors de notre contrôle. »
« C’est une discussion avec la FIA », souligne M. Wache. « Nous pouvons y participer, mais l’objectif principal et la priorité sont d’améliorer la voiture. »
Selon M. Wache, c’est donc à la FIA et non à Red Bull de convaincre Verstappen des avantages de la gestion de l’énergie et des nouvelles voitures.
Max Verstappen a besoin d’une voiture capable de gagner
Ce que Red Bull peut toutefois contrôler, c’est la voiture elle-même : une voiture capable de gagner entre les mains de Verstappen pourrait faire taire toutes les inquiétudes du Néerlandais. Mais la véritable performance de la RB22 reste inconnue, car toutes les équipes gardent secrète leur vitesse réelle jusqu’à présent.
Les essais ressemblent à un jeu tactique entre les équipes : Mercedes a de bonnes raisons de cacher son propre potentiel en raison de la discussion autour de son groupe motopropulseur et affirme que le nouveau groupe motopropulseur de Red Bull est leader en matière d’utilisation durable de l’énergie.
Les équipes clientes de Mercedes, McLaren en tête, partagent cet avis, mais pensent que leur moteur pourrait être amené à un niveau comparable. Red Bull conteste posséder le groupe motopropulseur le plus efficace, tandis que Verstappen se moque de l’affirmation de Mercedes selon laquelle l’astuce du taux de compression n’apporte qu’un ou deux chevaux supplémentaires.
Red Bull estime : « Nous sommes à la traîne »
« C’est difficile à dire », réfléchit Wache à propos du rapport de force actuel. « Nous ne sommes certainement pas la référence. Il est clair que les meilleures équipes, à savoir Ferrari, Mercedes et McLaren, sont devant nous. D’après notre analyse, nous sommes en retard. Mais il est difficile de dire exactement où nous en sommes, car les calendriers, les quantités de carburant et les performances des équipes sont difficilement comparables. »
« Pour l’instant, nous nous considérons comme le quatrième package le plus rapide, mais cela pourrait être faux », ajoute le directeur technique, qui ne semble pas se préoccuper du classement. « Nous ne passons pas trop de temps à nous préoccuper de cela, mais nous nous concentrons plutôt sur l’amélioration de la voiture. » Et ce, avant tout, pour convaincre Verstappen…