Blessures, relégation avec Gérone, rêve de Coupe du monde brisé : la saison de Marc-André ter Stegen s’est avérée amère. L’avenir du gardien est incertain, son club d’origine, le FC Barcelone, semble faire ses plans sans lui.
Ce fut la triste conclusion d’une saison ratée pour Marc-André ter Stegen. Impuissant, le gardien de but de l’équipe nationale allemande, qui compte 44 sélections, a dû assister à la défaite de son club, le FC Gérone, qui n’a pas réussi à faire mieux qu’un match nul 1-1 contre le FC Elche lors du dernier match de la saison, manquant ainsi le maintien qui était encore possible. Pour ter Stegen, il s’agissait de la première relégation de sa carrière professionnelle.
L’avenir est désormais incertain, non seulement pour Gérone, qui a terminé à une sensationnelle troisième place de la Liga lors de la saison 2023/24 derrière les poids lourds de Madrid et de Barcelone, mais surtout pour ter Stegen lui-même.
Seulement deux matchs pour Gérone
Le joueur de 34 ans avait été écarté du FC Barcelone avant le début de la saison et, après s’être remis d’une blessure au dos qui l’avait écarté des terrains pendant presque toute la phase aller, il avait été prêté à Gérone en hiver. Là-bas, ter Stegen devait aider le club à éviter la relégation, tout en cherchant à se mettre en valeur pour une sélection en Coupe du monde. Après tout, le sélectionneur national Julian Nagelsmann lui avait laissé la place de gardien titulaire en équipe d’Allemagne – à condition qu’il accumule suffisamment de temps de jeu, du moins.
Mais ces deux objectifs n’ont pas été atteints, notamment parce que le gardien a de nouveau été victime de blessures. Après seulement deux matchs avec Gérone – lors de ses débuts en janvier contre Getafe (1-1), il avait été couvert d’éloges par la presse espagnole pour un arrêt grandiose –, ter Stegen a subi une blessure musculaire et a dû subir une nouvelle opération. Depuis, il est indisponible, et son rêve de disputer la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique s’est donc envolé. C’est Manuel Neuer qui reprend sa place dans les cages allemandes.
Le Barça aimerait se séparer de ter Stegen, l’un de ses joueurs les mieux payés
À l’issue de son prêt, ter Stegen retourne pour l’instant à Barcelone cet été, où il est sous contrat jusqu’en 2028. Mais le joueur de 34 ans n’a pas d’avenir dans l’équipe de Hansi Flick. Non seulement Joan Garcia est désormais le numéro 1 du Barça – un statut que ter Stegen a longtemps occupé depuis son arrivée chez les Catalans à l’été 2014 –, mais le gardien allemand fait également partie des mieux payés à Barcelone, et les Catalans aimeraient sans doute le retirer de leur masse salariale. Au cours du dernier semestre, le Barça a continué à payer une partie du salaire du gardien prêté à Gérone.
Mais trouver un repreneur risque d’être difficile. Le salaire élevé de Ter Stegen ainsi que ses problèmes de blessures ces dernières années – avant les deux blessures de la saison qui vient de s’achever, le gardien a souffert pendant six mois d’une rupture du tendon rotulien – devraient dissuader les repreneurs potentiels. De plus, le joueur de 34 ans souhaiterait rester à Barcelone pour des raisons familiales.
Le journal espagnol Mundo Deportivo a donc récemment qualifié ter Stegen de « patate chaude » pour le Barça. L’intéressé lui-même ne s’est pour l’instant pas exprimé sur son avenir après la relégation avec Gérone. En Catalogne, on ne s’attend toutefois pas à ce que la situation soit clarifiée à court terme.